Acuzat de infracțiuni federale
Fostul prezentator CNN, Don Lemon, a fost arestat de agenții federali în urma protestelor împotriva Serviciului pentru Imigrație și Vamă (ICE), care au avut loc la o biserică din Saint Paul, Minnesota, pe 18 ianuarie 2026. Arestarea a fost confirmată vineri de procurorul general al Statelor Unite, Pam Bondi, care a declarat că Lemon și alte trei persoane au fost reținute pentru că ar fi perturbat o slujbă religioasă. Bondi a subliniat că intervenția a fost necesară pentru protejarea dreptului la liberă exercitare a religiei, afirmând: „Dacă acest drept sacru este încălcat, vom interveni”.
Potrivit declarațiilor oficiale, protestul a fost organizat împotriva lui David Easterwood, pastor și director adjunct al biroului ICE din St. Paul, iar manifestanții au adus în discuție și cazul lui Renee Good, o femeie ucisă de un agent ICE pe 7 ianuarie. Lemon, care susține că a participat la protest ca jurnalist, a fost reținut în Los Angeles în momentul în care transmitea informații despre Premiile Grammy. Avocatul său, Abbe Lowell, a contestat acuzațiile și a declarat că Lemon va acționa în instanță pentru a-și apăra drepturile.
„Don este jurnalist de peste 30 de ani, iar munca sa, protejată de Constituție, în Minneapolis, nu este diferită de ceea ce a făcut întotdeauna”, a afirmat Lowell într-un comunicat, subliniind că această arestare reprezintă o încălcare gravă a libertății presei și a Primului Amendament al Constituției Statelor Unite. Lemon a declarat la momentul protestului: „Sunt doar aici și fotografiez, nu fac parte din grup. Sunt jurnalist”.
Departamentul pentru Securitate Internă a anunțat că Lemon a fost acuzat de conspirație și de încălcarea dreptului constituțional la liberă exercitare a religiei. Conform documentelor oficiale, procurorii susțin că Lemon nu avea dreptul să se afle pe proprietatea privată a bisericii și că acțiunile sale au întrerupt ceremonia religioasă, încălcând astfel drepturile enoriașilor de a-și practica credința.
CNN a emis un comunicat în apărarea lui Lemon, exprimând îngrijorări cu privire la precedentul creat de această arestare. „Arestarea fostului nostru coleg de la CNN, Don Lemon, ridică semne serioase de întrebare cu privire la libertatea presei și Primul Amendament”, se arată în comunicat. CNN a menționat că Departamentul de Justiție a eșuat anterior în obținerea unui mandat de arestare pentru Lemon și alți jurnaliști, iar un judecător a constatat că nu există dovezi ale comportamentului infracțional al acestora.
Această situație este o raritate în Statele Unite, unde acuzațiile împotriva jurnaliștilor sunt analizate cu mare atenție. Deși astfel de cazuri nu sunt fără precedent, ele stârnesc adesea controverse, iar disputele ajung în instanță pentru a se stabili dacă activitățile jurnalistului sunt protejate de Constituție.
În acest context, oficialii de rang înalt ai Departamentului de Justiție au declarat public că Lemon va fi acuzat penal, ceea ce a stârnit reacții vehemente din partea organizațiilor pentru drepturile omului și a susținătorilor libertății presei.