Un sfânt al cuvântului
Un excepțional orator, Sfântul Efrem Sirianul s-a născut la începutul secolului al IV-lea și este pomenit în Calendarul Ortodox la data de 28 ianuarie. Potrivit crestinortodox.ro, ziua de 28 ianuarie este marcată de pomenirea unui sfânt care și-a petrecut toată viața în cumpătare și credință. Sfântul Efrem Sirianul, sau Sirul, așa cum mai este cunoscut, s-a născut în cetatea Nisibe din Mesopotamia în jurul anului 306. Tatăl său era un preot păgân, iar mama sa era creștină. Atunci când a aflat că Efrem a devenit și el creștin, l-a dat afară din casă.
Efrem s-a așezat în ascultarea episcopului cetății Iacob și în această perioadă și-a desăvârșit studiile de teologie. A fost apoi hirotonit diacon. Conform cercetătorilor, a predicat și a scris neîncetat, bucurându-se de un dar aparte al cuvântului, o sensibilitate deosebită prin care reușea să așeze textele evanghelice în lumină. Această abilitate l-a făcut foarte apreciat ca orator, fiind considerat un model de inspirație pentru mulți.
Atunci când a trebuit să se exprime cu privire la erezia ariană, a fost un foarte ferm apărător al ortodoxiei niceene, așa cum a fost ea definită la cel dintâi sinod ecumenic. Fermitatea aceasta este motivul pentru care unii cercetători consideră că Sfântul Efrem l-a însoțit pe episcopul Iacob la Sinod. După moartea lui Iacob, Efrem a fost nevoit să fugă pentru a nu fi hirotonit episcop, rămânând diacon și continuând să slujească și să predice cuvântul lui Dumnezeu cu dedicație.
În anul 367, invazia persană l-a forțat să-și abandoneze cetatea natală și să se mute la Edessa, loc în care a avut o contribuție importantă în fondarea unei celebre școli de teologie. Activitatea pastorală pe care Sfântul Efrem a desfășurat-o a fost dublată de o viață spirituală contemplativă caracteristică monahismului. De altfel, există surse care sugerează faptul că Sfântul Efrem ar fi îmbrățișat voturile monastice, îmbinând în viața sa slujirea datorată aproapelui cu nevoința continuă a curățirii sinelui.
Tradiția Bisericii a păstrat amintirea unei vizite în Capadocia, unde slujea Sfântul Vasile cel Mare, care l-a recunoscut pe Efrem. De asemenea, se pare că Sfântul Efrem a făcut o călătorie în Egipt, unde a cercetat părinții pustiei pentru sfat și binecuvântare. Sfântul Efrem ne-a lăsat numeroase scrieri teologice, predici și imne care s-au păstrat până astăzi.
Lectura acestora, pe lângă folosul duhovnicesc deosebit pe care ni-l aduce, descoperă sensibilitatea și profunzimea unui sfânt părinte al Orientului.