Decizia instanței controversate
Fostul preot romano-catolic Augustin Benchea, condamnat definitiv în 2024 la 4 ani de închisoare după ce a agresat sexual o fată în parohia unde slujea, va fi pus în libertate, a decis marți, 27 ianuarie 2026, Judecătoria Vaslui. Asta deși o investigație publicată luni de PressOne arată că episcopul de Iași a tăinuit abuzurile timp de un an, preferând „justiția” de la Vatican în locul celei penale.
Deși a fost condamnat definitiv abia în martie 2024, Augustin Benchea a beneficiat de propunerea favorabilă a Comisiei de liberare din cadrul Penitenciarului Vaslui. Instanța a admis cererea, însă decizia nu este încă definitivă, scrie Hotnews. „În temeiul art.587 alin.1 Cod procedură penală, dispune liberarea condiționată a condamnatului Benchea Augustin (…) anterior executării integrale a pedepsei de 4 ani închisoare aplicată prin sentința penală nr. 437/22.03.2024 a Judecătoriei Bacău”, se arată în minuta Judecătoriei Vaslui.
Judecătorul i-a impus fostului cleric un program de supraveghere strict, avertizându-l cu privire la „conduita viitoare și consecințele la care se expune, dacă va mai comite infracțiuni”. În timpul procesului, Benchea a încercat o manevră juridică controversată, contestând raportul de expertiză care demonstra că victima nu își putea da consimțământul. Mai mult, acesta a invocat un e-mail primit de la minoră pentru a sugera o formă de acceptare a actelor sexuale.
Conform încheierii Curții de Apel Bacău, inculpatul a susținut că raportul comisiei a fost unul subiectiv. „Inculpatul a arătat că soluția judecătorului de cameră preliminară de la instanța de fond nu este temeinică întrucât aspectele invocate nu se circumscriu unor aspecte de netemeinicie, ci de nelegalitate a administrării probei. În esență acesta a arătat că la întocmirea raportului de expertiză nu s-a ținut cont de toate datele aflate la dosarul cauzei, respectiv a fost ignorat e-mail-ul expediat de minoră. Totodată, s-a arătat că prin concluziile raportului de expertiză efectuat s-a adăugat la legislația incidentă în cauză, constituind de altfel o apreciere pur subiectivă a comisiei care a dedus lipsa consimțământului persoanei vătămate prin raportare la vârsta acesteia, fără a se lua în considerare că aceasta împlinise vârsta de 14 ani”.
O dezvăluire semnată de jurnalista Emilia Șercan arată că Episcopia Romano-Catolică Iași a aflat despre abuzuri încă din 2022. Totuși, în loc să sesizeze organele de anchetă, superiorii lui Benchea au aplicat doar sancțiuni canonice interne. Autoritățile române s-au autosesizat abia un an mai târziu, după ce informațiile au început să circule.
În urma presiunii publice, episcopul Iosif Păuleț a transmis o declarație oficială prin care încearcă să gestioneze criza de imagine a instituției. „În numele Episcopiei Romano-Catolice de Iași și al tuturor clericilor, ne cerem iertare victimei abuzului sexual săvârșit de Augustin Benchea, familiei victimei și tuturor persoanelor din comunitate afectate de aceste fapte extrem de grave, condamnate moral, canonic și penal”.
Episcopul a insistat că instituția condamnă „fără nicio rezervă și cu cea mai mare fermitate orice formă de abuz sexual asupra minorilor”, catalogând faptele drept o „îndepărtare față de Evanghelie”.