Pregătiri înainte de zborul lunar
Cei patru astronauți ai echipajului misiunii „Artemis 2”, care are drept obiectiv survolul Lunii, au intrat în carantină înaintea lansării anunțate pentru prima parte a lunii februarie, scrie marți site-ul Space.com, citat de Agerpres. „Această perioadă, cunoscută drept programul de stabilizare a sănătății, începe de obicei cu 14 zile înainte de lansare”, conform unui comunicat al NASA emis vineri. „Intrarea în carantină menține flexibilitatea, echipa lucrând pentru oportunități potențiale cu privire la fereastra de lansare din februarie”, se mai arată în comunicat.
Misiunea Artemis 2 urmează să dureze 10 zile și va purta un echipaj format din 4 astronauți în jurul Lunii. Comandantul misiunii este astronautul NASA Reid Williams, iar din echipaj mai fac parte pilotul Victor Glover (NASA), Christina Koch (NASA) și Jeremy Hansen (Agenția Spațială Canadiană). NASA subliniază că această misiune reprezintă o etapă crucială în programul Artemis, destinat să reînvie explorarea lunară.
Înainte de lansarea rachetei Space Launch System (SLS) și a capsulei Orion, NASA trebuie să desfășoare o serie de teste cheie. Racheta și capsula au fost instalate pe Platforma de Lansare 39B de la Centrul Spațial Kennedy (KSC) pe 17 ianuarie. „Astronauții misiunii Artemis II au intrat în carantină la sfârșitul săptămânii trecute pentru a evita orice boală care ar putea întârzia misiunea”, a declarat un purtător de cuvânt al NASA.
Viitoarea misiune Artemis II este cea de-a doua misiune din cadrul programului lunar Artemis al NASA, în valoare de mai multe miliarde de dolari, după un zbor fără echipaj în 2022, dar va fi prima care va transporta astronauți. Aceștia vor zbura în jurul Lunii într-o călătorie de 10 zile, ajungând în cel mai îndepărtat loc în care s-au aventurat vreodată oamenii în spațiu. Aceasta va fi prima misiune cu echipaj uman până la Lună de la Apollo 17, din 1972.
NASA a anunțat că există cinci potențiale date de lansare în perioadele 6 – 8 februarie și 10 – 11 februarie. Dacă misiunea Artemis nu va primi undă verde în luna februarie, alte două feronțări de lansare se deschid în martie și aprilie. În cazul în care totul merge bine cu carantina din Houston, astronauții misiunii Artemis 2 vor zbura la locul de lansare cu aproximativ șase zile înainte de debutul misiunii, unde vor locui și vor lucra în centrul Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building.
„În timpul carantinei, echipajul poate continua contactul regulat cu prietenii, familia și colegii care respectă regulile de carantină, evitând locurile publice și menținând distanța față de alte persoane”, au explicat oficialii NASA. „Aceste activități de antrenament vor continua în zilele următoare cu simulări de misiune și controale medicale”.
NASA se pregătește în prezent pentru un test esențial de alimentare cu combustibil al rachetei SLS, programat pentru 2 februarie. Nu există nicio garanție că acest test, o repetiție generală înainte de lansare, va fi trecut cu succes. De exemplu, repetițiile generale ale misiunii Artemis 1 au dus la identificarea unor scurgeri de hidrogen lichid, ceea ce a dus la întârzierea lansării.
Artemis 1 a fost lansată în cele din urmă în noiembrie 2022, trimițând cu succes o capsulă Orion fără echipaj pe orbita selenară și înapoi pe Pământ.