Impact devastator asupra statelor
Peste 180 de milioane de oameni, aproximativ două treimi din populația SUA, sunt în alertă maximă în acest weekend, în timp ce o furtună de iarnă „monstruoasă” și un val de frig extrem traversează țara. Fenomenul meteorologic, ale cărui efecte se vor întinde pe mai bine de 3.200 de kilometri, de la Texas până în New England, amenință să paralizeze sudul Statelor Unite cu depuneri periculoase de gheață și zăpadă, potrivit CNN și ABC News.
Cel puțin 18 state, de la Texas până la New York, au declarat deja stare de urgență pentru a mobiliza resurse suplimentare în fața fenomenelor extreme. Autoritățile au emis avertizări severe pentru traficul aerian și rutier, mii de zboruri fiind deja anulate pe marile aeroporturi din Dallas, Chicago și New York.
În multe regiuni, autoritățile au început închiderea preventivă a autostrăzilor majore, avertizând că stratul de gheață va face șoselele impracticabile pe parcursul întregului weekend. Totodată, sute de districte școlare au suspendat cursurile sau au trecut în regim online pentru a evita transportul elevilor în condiții de risc extrem.
Garda Națională a fost mobilizată în mai multe state pentru a asista echipele de intervenție. „Aceasta nu este doar o furtună de zăpadă obișnuită, ci un eveniment cu potențial catastrofal din cauza extinderii sale geografice”, a declarat un purtător de cuvânt al Serviciului Național de Meteorologie (NWS).
În state precum Texas și Arkansas, unde infrastructura nu este pregătită pentru episoade lungi de îngheț, există temeri majore privind stabilitatea rețelei electrice, după ce prognozele au indicat „acumulări catastrofale de gheață” ce pot depăși 2,5 centimetri, suficiente pentru a prăbuși liniile de înaltă tensiune.
Pe lângă precipitații, un vortex polar aduce temperaturi resimțite de până la -45°C în statele din nord, precum Minnesota și Dakota de Nord, a mai transmis NWS. Medicii avertizează că, în aceste condiții, degerăturile se pot instala în mai puțin de 10 minute de expunere directă, îndemnând populația să rămână în interior și să își pregătească kiturile de urgență pentru eventuale pene de curent.
Încă de vineri, Serviciul Național de Meteorologie (NWS) a emis o avertizare neobișnuit de dură, descriind furtuna drept un eveniment „istoric și periculos” care va pune în pericol viețile celor care nu iau măsuri de precauție imediate. Meteorologul american Ryan Maue susține această viziune, afirmând că „următoarele 10 zile de iarnă vor fi cele mai grele din ultimii 40 de ani în Statele Unite”.
„Gândiţi-vă unde puteţi merge, ce puteţi face şi cine are nevoie de ajutor suplimentar pentru a supravieţui în săptămâna care urmează. Nu este o exagerare sau o glumă”, a declarat expertul pe X. „Trebuie să fiţi pregătiţi pentru întreruperi lungi de curent electric, cu temperaturi exterioare sub 0 grade Fahrenheit, adică -18 °C”, a avertizat el.
Haosul alb se extinde rapid în SUA, unde gheața și viscolul au lăsat 160.000 de locuințe fără curent și au anulat peste 4.000 de zboruri sâmbătă. În timp ce urgia înaintează spre est, președintele Donald Trump a declarat stare de urgență în 12 state, avertizând asupra unui fenomen meteorologic „istoric”, potrivit Reuters, citată de News.ro.
Gerul și precipitațiile înghețate vor afecta cea mai mare parte a estului american în zilele următoare. Experții meteo estimează că episoadele de zăpadă și lapoviță se vor prelungi de duminică până săptămâna viitoare, acoperind două treimi din regiune. Președintele Donald Trump a descris furtunile ca fiind „istorice” și a decretat sâmbătă stare de urgență în 12 state: Carolina de Sud, Virginia, Tennessee, Georgia, Carolina de Nord, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana și Virginia de Vest.
Totodată, el a transmis un mesaj cetățenilor pe Truth Social: „Vom continua să monitorizăm situația și să păstrăm legătura cu toate statele aflate în calea acestei furtuni. Aveți grijă și stați la căldură”. Până în prezent, 17 state și Districtul Columbia au instituit starea de urgență, în timp ce secretarul DHS, Kristi Noem, a raportat zeci de mii de locuințe fără electricitate în sudul țării.
Aceasta a subliniat că echipele de intervenție sunt deja pe teren și lucrează contracronometru pentru a repara rețelele afectate și a restabili alimentarea cu energie. Bilanțul penelor de curent este în continuă creștere, atingând sâmbătă seară un vârf de peste 160.000 de consumatori rămași în întuneric. Potrivit datelor furnizate de PowerOutage.com, cele mai critice situații se înregistrează în statele Louisiana și Texas.
Pentru a limita extinderea penelor de curent, Departamentul Energiei din SUA a emis un ordin de urgență sâmbătă, permițând operatorului de rețea din Texas (ERCOT) să folosească generatoarele de rezervă ale centrelor de date și ale altor unități esențiale din stat. Serviciul Național de Meteorologie a emis o avertizare privind o furtună de iarnă atipică prin extindere și durată, ce amenință sud-estul SUA cu acumulări masive de gheață.
Experții avertizează că fenomenul ar putea genera „impacturi paralizante, chiar catastrofale” în regiunile cele mai afectate. Meteorologii au prevăzut temperaturi minime record şi vânt periculos de rece, care vor ajunge până luni în regiunea Great Plains din SUA. Până sâmbătă noapte, traficul aerian din SUA a fost grav perturbat, cu peste 4.000 de zboruri anulate, conform datelor FlightAware. Situația se va agrava duminică, zi pentru care au fost deja anulate alte 9.400 de curse aeriene.
Marile companii aeriene din SUA și-au avertizat clienții cu privire la modificările bruște de program, adoptând măsuri drastice pentru a face față furtunii. Sâmbătă, operatorii rețelelor electrice din SUA au intrat în alertă maximă, intensificând măsurile de siguranță pentru a preveni întreruperile controlate de curent. Reprezentanții Dominion Energy, care gestionează infrastructura vitală a centrelor de date din Virginia, au avertizat că acumulările de gheață prognozate ar putea declanșa unul dintre cele mai grave incidente de iarnă din istoria companiei.
În cadrul unei conferințe de presă privind mobilizarea guvernului, secretarul Kristi Noem a lansat un apel urgent către populație: „Va fi extrem de frig. Încurajăm pe toată lumea să își facă provizii de combustibil și alimente; vom trece împreună peste această încercare”.
În urma apelului lansat sâmbătă de secretarul DHS, numeroase supermarketuri din statele aflate sub cod roșu au raportat rafturi golite de alimente de bază și cozi interminabile la stațiile de alimentare.