Furtună extremă anunțată
Peste 120 de milioane de americani - sau peste o treime din întreaga populație - ar putea fi afectați în acest weekend, potrivit ABC News. Furtuna ar putea cuprinde o întindere de peste 3.000 de kilometri de pe teritoriul țării, a relatat The Washington Post, potrivit Agerpres.
Sunt prognozate furtuni și zăpadă în statele din sud, în zone din Midwest și de pe Coasta de Est, unde furtuna este așteptată să lovească duminică, inclusiv în zona metropolitană New York și a capitalei Statelor Unite, Washington. Serviciul național de meteorologie din Statele Unite a avertizat joi în legătură cu drumuri acoperite de polei și condiții periculoase de călătorie. Combinația ninsoare și vânt ar putea reduce drastic vizibilitatea pe șosele, a mai spus instituția. Există de asemenea riscul prăbușirii unor arbori și a declanșării unor pene de curent.
Meteorologii au avertizat în legătură cu pericolul hipotermiei și al degerăturilor, recomandându-le rezidenților să-și protejeze animalele de companie împotriva frigului. Vânturile puternice vor face ca temperaturile să fie percepute ca fiind încă și mai scăzute, a adăugat agenția. În statul sudic Texas a fost activat sistemul de management pentru situații de urgență care să poată răspunde astfel incidentelor, a anunțat guvernatorul Greg Abbott. Acest demers furnizează o monitorizare sporită a alimentării cu energie electrică, precum și asistență privind degajarea șoselelor în cazul unei situații de urgență.
Vortexul polar este o masă de aer rece care circulă în sens invers acelor de ceas la altitudine mare deasupra Arcticii, în stratosferă, la aproximativ 10-50 de kilometri deasupra suprafeţei terestre. În timpul unei ierni obişnuite, acesta formează un sistem relativ compact şi circular care ajută la blocarea aerului cel mai rece la nivelul Polului Nord, transmite News.ro. "De obicei, vortexul se roteşte liniştit, fără a avea un efect semnificativ asupra vremii noastre, dar uneori se deplasează sau se întinde spre sud, deasupra Americii de Nord, aducând cu sine frigul", a explicat pentru AFP Jennifer Francis, cercetătoare la Woodwell Climate Research Center.
Uneori, se formează valuri atmosferice mari mai aproape de sol, care destabilizează vortexul polar propagându-se în sus. În loc să se descompună complet - ca în cazul episoadelor spectaculoase numite "încălzire stratosferică bruscă” - vortexul se poate întinde, luând o formă mai ovală. "Imaginaţi-vă un elastic pe care îl trageţi. Acest lucru permite aerului rece să se extindă mult mai spre sud, cum s-a întâmplat săptămâna aceasta în Statele Unite", spune Judah Cohen, climatolog la Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Jason Furtado, meteorolog la Universitatea din Oklahoma, spune că aceste evenimente durează ceva mai puţin decât colapsurile complete ale vortexului, dar "pot fi la fel de intense, chiar mai intense", în special pentru America de Nord. Cercetări recente efectuate de Judah Cohen au arătat că acest tip de fenomen, atunci când vortexul polar se întinde spre sud, se traduce mai des prin episoade de frig extrem şi ninsori abundente în estul Statelor Unite decât alte tipuri de perturbări ale vortexului. Există un larg consens – reflectat în lucrările Grupului interguvernamental de experţi privind schimbările climatice (IPCC) – potrivit căruia Arctica se încălzeşte mult mai rapid decât media mondială, din cauza unui fenomen de "amplificare".
Zeci de milioane de americani se pregătesc să facă faţă unei furtuni de iarnă masive, care va mătura Statele Unite de la Marile Câmpii din centru până la metropolele de pe coasta de est, însoţită de o serie de condiţii periculoase, relatează AFP, citat de news.ro. "Ninsori abundente", "acumulări catastrofale de gheaţă" sau "temperaturi glaciale şi rafale de vânt periculos de reci": furtuna va fi "importantă şi de lungă durată", prevăd serviciile meteorologice naţionale (NWS) în ultimul lor buletin, vineri.
Peste 30 de centimetri de zăpadă sunt „probabili” în valea Ohio, în zona centrală a coastei Atlanticului şi în nord-est, precizează NWS. Pentru meteorologul Ryan Maue, „următoarele 10 zile de iarnă vor fi cele mai grele din ultimii 40 de ani în Statele Unite”. „Gândiţi-vă unde puteţi merge, ce puteţi face şi cine are nevoie de ajutor suplimentar pentru a supravieţui în săptămâna care urmează. Nu este o exagerare sau o glumă”, a declarat expertul pe X. „Trebuie să fiţi pregătiţi pentru întreruperi lungi de curent electric, cu temperaturi exterioare sub 0 grade Fahrenheit, adică -18 °C”, a avertizat el.
În Texas, mulţi îşi amintesc de furtuna din iarna anului 2021, când o pană generalizată a reţelei electrice din acest stat din sudul ţării a lăsat milioane de gospodării fără curent electric timp de câteva zile şi a provocat moartea a peste 200 de persoane. Autorităţile locale au încercat să liniştească populaţia în apropierea noii furtuni. Reţeaua electrică a statului „nu a fost niciodată atât de robustă, niciodată atât de pregătită şi este complet capabilă să facă faţă acestei furtuni de iarnă”, a declarat joi guvernatorul Greg Abbott într-o conferinţă de presă, afirmând că nu se aşteaptă „în niciun fel” la întreruperi de curent provenite de la reţea.
Cu toate acestea, guvernatorul a decretat deja starea de urgenţă pentru mai mult de jumătate din comitatele acestui stat cu aproximativ 31 de milioane de locuitori şi a îndemnat pe toată lumea să se pregătească rapid pentru sosirea furtunii în seara de vineri. Aproape 1.500 de zboruri programate pentru sâmbătă au fost deja anulate în toată ţara, dintre care peste 1.100 cu originea sau destinaţia Dallas, Texas, potrivit site-ului specializat FlightAware.
În cealaltă parte a ţării, în statul New York, guvernatoarea Kathy Hochul a îndemnat, de asemenea, cei aproximativ 20 de milioane de locuitori să nu subestimeze frigul. "Cinci sau şase minute petrecute afară ar putea fi literalmente periculoase pentru sănătatea dumneavoastră", a avertizat ea. Pe platforma sa Truth Social, Donald Trump a profitat de vreme pentru a-şi exprima din nou scepticismul cu privire la existenţa schimbărilor climatice. „Un val de frig record va lovi 40 de state. Rar am mai văzut aşa ceva până acum. Ar putea insurgenţii ecologişti să-mi explice, vă rog: CE S-A ÎNTÂMPLAT CU ÎNCĂLZIREA CLIMATICĂ?”, a scris preşedintele american.
Relaţia dintre schimbările climatice şi furtunile de iarnă, când vortexul polar, de obicei limitat la Polul Nord, este împins spre sud, nu este evidentă. Dar cercetătorii observă că numărul acestor furtuni este în creştere de 20 de ani. Acest lucru s-ar putea datora faptului că Arctica se încălzeşte mai repede decât media globală, o încălzire inegală care, potrivit unor oameni de ştiinţă, contribuie la facilitarea deversării vortexului polar asupra Americii de Nord. Experţii avertizează însă împotriva concluziilor prea categorice care ar lega acest fenomen direct de schimbările climatice provocate de om.
"Este mai dificil să stabilim această legătură pe o perioadă mai lungă, pur şi simplu pentru că nu avem suficiente date", spune Jason Furtado, meteorolog la Universitatea din Oklahoma.