Un sanctuar dedicat lui Hercule
În zona suburbană a Romei antice, au fost descoperite două morminte vechi de peste 2.400 de ani, precum și un sanctuar dedicat lui Hercule, în apropierea străzii Via Pietralata, conform unui raport publicat de Live Science. Aceste morminte, sub formă de camere funerare îngropate, face parte dintr-un complex funerar și se află în vecinătatea unui sanctuar dedicat semizeului Hercule, venerat de romani ca simbol al protecției. Săpăturile recente au scos la iveală și un segment de drum antic, precum și două bazine monumentale, care au fost probabil utilizate în ceremonii sacre.
Daniela Porro, arheologul-șef al guvernului pentru Roma, a afirmat că „suburbiile Romei se dezvăluie ca depozitare ale unor amintiri profunde, încă neexplorate.” Dovezi ale unei ocupări antice în zona Via Pietralata au fost identificate încă din anii 1990, iar săpăturile în perimetrul sanctuarului au început în 2022, sub coordonarea arheologului guvernamental Fabrizio Santi. Deși în Antichitate această zonă se afla în afara zidurilor orașului, în prezent face parte din țesutul urban al Romei moderne.
Descoperirea unor monede de bronz sugerează că sanctuarul a fost utilizat între secolele al V-lea sau al IV-lea î.Hr. și secolul I d.Hr., o perioadă ce acoperă tranziția Romei de la republică la imperiu. Arheologii continuă să dezbată datarea exactă a acestuia. Unele relatări media au susținut că au fost descoperite șase figurine de bronz care îl reprezentau pe Hercule, însă Ministerul italian al Culturii nu confirmă existența acestora. Conform comunicatului oficial, sanctuarul avea cândva o statuie centrală, care lipsește în prezent.
Mormintele descoperite sugerează prezența unei familii bogate, aparținând unei așa-numite gens romane. Unul dintre morminte conține un sarcofag de piatră și trei urne cu cenușă, în timp ce celălalt adăpostește scheletul unui bărbat adult. Cele două bazine de piatră au fost construite la mai bine de un secol după morminte, cel mai mare dintre ele măsurând peste 28 de metri lungime, aproximativ 10 metri lățime și circa 2,1 metri adâncime, în timp ce al doilea era puțin mai mic, dar aproape de două ori mai adânc.
„Ar putea fi structuri legate de ritualuri sau, mai puțin probabil, de activități productive ori de colectarea apei”, a explicat Santi. „Un studiu științific aprofundat ne va permite să contextualizăm aceste descoperiri și să înțelegem rolul lor în peisajul antic.” Drumul antic descoperit este un element-cheie al sitului, conducând către o mică clădire de cult, un sacellum, dedicată probabil lui Hercule. Cultul acestuia, asociat cu protecția și virtuțile eroice, a fost larg răspândit în Roma timp de secole.
Hercule, versiunea romană a eroului grec Herakles, fiul lui Zeus și al muritoarei Alcmena, este cunoscut pentru forța sa extraordinară.
Descoperirile recente oferă noi perspective asupra vieții religioase și sociale din zonele periferice ale Romei antice, subliniind importanța acestor locuri în înțelegerea culturii romane.