Întâlniri controversate la Washington
Un avertisment dur referitor la partidul AUR vine din presa americană, unde rabinul Andrew Baker, decorat de Klaus Iohannis și Traian Băsescu, susține că deplasarea lui George Simion la Washington nu este o simplă vizită diplomatică, ci o încercare de a cosmetiza un partid pe care îl descrie drept populist și antisemit. Potrivit articolului publicat în The Algemeiner, Baker atrage atenția asupra vizitei programate în această săptămână la Washington a liderului AUR, George Simion. Autorul avertizează că demersul nu ar trebui privit cu naivitate și susține că, dincolo de discursul patriotic afişat public, formaţiunea promovează mesaje și atitudini antisemite. În analiza sa, Baker arată că Simion și alți reprezentanți ai AUR își doresc întâlniri cu membri ai Administrației Trump. În opinia rabinului, orice astfel de contact ar putea fi prezentat ulterior în România drept o validare americană a direcției politice asumate de partid. El avertizează că un asemenea scenariu ar ajuta, indirect, la reabilitarea simbolică a unor lideri din perioada fascistă și ar contribui la amplificarea curentelor antisemite.
Baker explică faptul că România, asemenea altor state din Europa Centrală și de Est, a reușit să își confrunte trecutul legat de Holocaust la mult timp după prăbușirea comunismului și a făcut pași importanți în combaterea negării acestuia și a antisemitismului. Potrivit autorului, ascensiunea AUR, descris ca partid populist de dreapta, amenință să compromită aceste progrese. George Simion și-a anunțat intenția de a merge la Washington, unde vizează discuții cu parlamentari americani și posibile întâlniri cu reprezentanți ai administrației. Rabinul anticipează că Simion va încerca să se prezinte drept reprezentantul unui „partid patriotic” european și va susține că anumite legi adoptate în România și validate de Curtea Constituțională îi limitează libertatea de exprimare. De asemenea, este posibil ca liderul AUR să invoce tema combaterii antisemitismului, știind că acest subiect este sensibil pentru președintele Trump.
Baker subliniază însă că realitatea din Parlamentul României contrazice acest discurs. El arată că aleșii AUR s-au opus inițiativelor legislative care urmăresc extinderea educației despre Holocaust și sancționarea infracțiunilor motivate de ură. În același timp, parlamentarii formațiunii l-au atacat și intimidat, inclusiv fizic, pe deputatul Silviu Vexler, președintele Federației Comunităților Evreiești din România, chiar în incinta Parlamentului. Acestuia i-au fost adresate insulte antisemite, în timp ce unii membri AUR promovează moștenirea unor persoane responsabile de crime împotriva evreilor în timpul Holocaustului. Autorul pune aceste atitudini în contrast cu activitatea Comisiei Internaționale pentru Studierea Holocaustului în România, creată în 2004 la inițiativa președintelui de atunci, Ion Iliescu, și condusă de Elie Wiesel. Raportul comisiei a documentat uciderea a aproximativ 280.000–380.000 de evrei de către autoritățile române, cu implicarea mișcării fasciste Garda de Fier.
Rabinul menționează că a fost membru al acestei comisii și arată că, în ultimele două decenii, România a înregistrat evoluții importante în cercetarea și predarea istoriei Holocaustului, precum și în adoptarea unor legi împotriva antisemitismului și a negării acestuia. Totodată, amintește că, în 2016, sub conducerea României, Alianța Internațională pentru Memoria Holocaustului a adoptat definiția de lucru a antisemitismului, instrument acceptat în prezent de peste 45 de state. În octombrie 2024, țara noastră a organizat o conferință internațională dedicată educației despre Holocaust și combaterii distorsionării adevărului istoric. În opinia lui Baker, AUR urmărește să anuleze aceste câștiguri. El amintește că partidul a minimalizat importanța Holocaustului din România, s-a opus introducerii acestei teme în programa școlară și menține legături cu rețele de extremă dreapta inspirate de Garda de Fier. De asemenea, AUR a negat constant responsabilitatea mareșalului Ion Antonescu în uciderea evreilor, iar unul dintre liderii partidului a susținut chiar că Elie Wiesel ar fi fost un „impostor”.
Potrivit rabinului, orice întâlnire cu oficiali americani ar fi exploatată de Simion și de aliații săi din țară pentru a sugera că agenda AUR beneficiază de sprijin internațional. El avertizează că acest lucru ar întări discursurile care încearcă să reabiliteze figuri din epoca fascistă și să întrețină antisemitismul. Baker consideră că, dacă aceste întâlniri vor avea loc, mesajul transmis liderului AUR ar trebui să fie ferm și critic. Simion ar trebui să fie presat să adopte măsuri concrete de reformare a partidului, inclusiv sprijinirea educației despre Holocaust, aplicarea fermă a legii în cazurile de antisemitism, asumarea definiției IHRA și susținerea liniilor directoare globale pentru combaterea acestui fenomen. De asemenea, ar trebui să elimine din conducerea partidului persoanele cu poziții antisemite și să își ceară scuze față de Silviu Vexler și comunitatea evreiască. Ideal, aceste măsuri ar trebui luate înaintea oricărei întrevederi oficiale, astfel încât mesajul transmis să fie lipsit de ambiguitate.
Andrew Baker este directorul departamentului de Afaceri Evreiești Internaționale din cadrul Comitetului Evreiesc American și a făcut parte din Comisia care a elaborat Raportul final privind studiul Holocaustului în România, document prin care statul român și-a recunoscut oficial responsabilitatea istorică.
Pentru activitatea sa, Baker a fost decorat de președinții Klaus Iohannis și Traian Băsescu.