Campionatul European 2026
România a început foarte bine Campionatul European găzduit de Belgrad, învingând Slovacia cu 16-8 (5-3, 4-2, 2-0, 5-3) în grupa D. Următorul meci, contra Turciei, e programat marți, 13 ianuarie, de la ora 21:30, și va putea fi văzut pe TVR Sport. Potrivit președintelui Federației Române de Polo, Mihai Găină, "România are o echipă puternică și suntem încrezători în șansele noastre".
Primele trei echipe din fiecare grupă merg mai departe, în runda principală, din cadrul Campionatului European de polo de la Belgrad. România a făcut un pas mare spre a doua fază a competiției după ce a învins Slovacia duminică, în primul meci. A fost a șasea victorie în fața slovacilor, care s-au impus o singură dată contra „tricolorilor”, însă cea mai categorică de până acum. Prin comparație, la Europeanul trecut, cel din 2024, reprezentativa câștiga cu 8-7.
Meciul din Serbia a fost unul plin de acțiune. Deși slovacii au deschis scorul, românii au replicat cu trei reușite consecutive, apoi au închis primul sfert în avantaj, 5-3, Alexandru Gheorghe având două goluri superbe din centru. Partea a doua a conținut șase reușite, 4-2 pentru „tricolori” și 9-5 la pauza mare. Primele minute ale sfertului al treilea au fost decisive, România marcând repede, în timp ce defensiva adversă părea tot mai debilă.
La final, o victorie convingătoare pentru națională, care face un pas mare spre calificarea în grupele principale. Marcatorii României au fost: Alexandru Gheorghe 3, Vlad Georgescu 3, Iosif Luncan 3, Nicolae Oanță 2, Andrei Neamțu 2, Matei Luțescu 1, Tudor Fulea 1, Levente Vancsik 1. În poartă, Mariuc Țic a parat 7 din 12 aruncări, reușind să atingă un procentaj de 58,3%, iar Eduard Drăgușin, cu 2 din 5, 40%.
În celălalt meci al grupei D, marea favorită, Italia, a câștigat cu un scor copleșitor în fața Turciei, 19-8. Poloiștii antrenați de Bogdan Rath vor înfrunta Turcia marți, de la ora 21:30, și sunt favoriți clar, cu cote între 1,03 și 1,05 pentru victorie. Până acum, în șapte înfruntări directe, România s-a impus fără probleme. Cea mai recentă dispută, în 2020, tot la Campionatul European, s-a încheiat cu un zdrobitor 20-3.
Cea mai bună performanță a „tricolorilor” la CE este locul 4, reușit de două ori, în 1993 și 2006. Sistemul de desfășurare a întrecerii este unul nou, al treilea diferit din ultimele tot atâtea ediții. Din cele șase grupe a câte patru echipe merg mai departe primele trei, luând cu ele punctele obținute. În faza a doua a grupelor, se vor combina cu seria alăturată și vor disputa alte meciuri. Formațiile clasate pe primele două poziții vor avansa în semifinale, celelalte vor juca pentru locuri de clasament. Obiectivul României este clasarea între primele opt.
Toate partidele de la CE se desfășoară la Belgrad Arena, la fel ca în 2016, când capitala Serbiei a găzduit, de asemenea, competiția continentală.
Este a treia ocazie, după cea din 2006, când acțiunea a avut loc la Tasmajdan Sports Centre, tot la Belgrad.