Sprijin militar în război
Guvernul britanic a anunțat duminică, 11 ianuarie 2026, că va dezvolta pentru Ucraina o nouă rachetă balistică tactică, pentru a sprijini eforturile țării în războiul cu Rusia. Proiectul, denumit Nightfall, a fost lansat printr-o competiție pentru dezvoltarea rapidă a unor rachete balistice lansate de la sol, capabile să transporte un focos de 200 kg pe o distanță de peste 500 km. "Aceste arme de ultimă generație vor fi esențiale pentru a ajuta Ucraina să se apere împotriva agresiunii ruse", a declarat John Healey, Ministrul Apărării al Regatului Unit, subliniind importanța acestui sprijin militar.
Proiectul prevede o rată de producție de 10 sisteme pe lună, cu un cost maxim de 800.000 de lire sterline pe rachetă, echivalentul a peste 930.000 de euro. Nightfall este conceput pentru a oferi Ucrainei o opțiune puternică și rentabilă de atac la distanță, având restricții minime de export. Conform Ministerului Apărării al Regatului Unit, rachetele vor putea fi lansate rapid de pe vehicule, având capacitatea de a atinge Moscova de pe teritoriul Ucrainei.
Cele trei echipe selectate pentru acest proiect au primit fiecare un contract în valoare de 9 milioane de lire sterline pentru a proiecta, dezvolta și livra primele trei rachete în termen de 12 luni pentru teste. Detaliile tehnice ale proiectului au fost comunicate pe 19 decembrie 2025 companiilor de apărare care au semnat acordurile necesare de confidențialitate și securitate. Termenul limită pentru trimiterea propunerilor este 9 februarie 2026.
"Atacurile de joi noapte arată cum Putin crede că poate acționa nepedepsit, vizând zone civile cu armament avansat. În loc să negocieze serios pacea, el își escaladează războiul ilegal", a declarat Healey în contextul intensificării atacurilor rusești asupra Ucrainei. "Nu vom tolera acest lucru. De aceea suntem hotărâți să punem arme de ultimă generație în mâinile ucrainenilor", a adăugat acesta.
Luke Pollard, ministrul responsabil cu pregătirea apărării și industria de armament, a subliniat că "o Europă sigură are nevoie de o Ucraină puternică". Noile rachete britanice cu rază lungă de acțiune vor menține Ucraina în luptă și îi vor oferi lui Putin un motiv în plus de îngrijorare. În 2026, Marea Britanie se angajează să continue sprijinul acordat Ucrainei, oferind echipamente pentru prezent și lucrând pentru asigurarea păcii în viitor.
Ministrul Healey a declarat vineri la Kiev că, dacă ar putea răpi un lider mondial, l-ar "captura pe Putin" pentru a-l trage la răspundere pentru crimele de război comise în Ucraina. Această afirmație a fost făcută în contextul atacurilor masive cu rachete și drone asupra capitalei ucrainene, care au provocat victime și au afectat grav infrastructura civilă. Healey a invocat atrocitățile din Bucea și răpirea copiilor ucraineni ca argumente pentru responsabilizarea liderului rus.
Rachetele „Nightfall” sunt descrise de Guvernul Marii Britanii ca arme balistice cu lansare rapidă, care pot fi trase în succesiune și pot atinge ținte aflate la distanțe foarte mari, inclusiv pe teritoriul Rusiei. În prezent, Ministerul britanic al Apărării caută companii din Marea Britanie care să proiecteze, să dezvolte și să livreze primele trei rachete de test, în cadrul contractului de 10,5 milioane de euro. Healey a afirmat că aceste arme vor consolida capacitatea Ucrainei de a se apăra, adăugând că "îți aperi orașele având mai multe straturi de apărare și, parțial, te aperi fiind capabil să ataci".
În același timp, Marea Britanie a anunțat alocarea a aproximativ 235 de milioane de euro pentru pregătirea trupelor sale, în eventualitatea unei desfășurări în Ucraina după un posibil armistițiu cu Rusia. Fondurile vor fi utilizate pentru modernizarea vehiculelor, a sistemelor de comunicații, pentru protecție împotriva dronelor și pentru alte echipamente necesare unei eventuale misiuni. "Accelerăm investițiile pentru a ne asigura că forțele armate britanice sunt pregătite să fie desfășurate și să conducă Forța Multinațională pentru Ucraina", a declarat Healey.
După întâlnirea cu oficialul britanic, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a mulțumit Marii Britanii pentru sprijinul acordat. "Este esențial ca și cadrul pentru încheierea războiului să includă un răspuns clar din partea aliaților, în cazul în care agresiunea rusă se repetă", a spus Zelenski. Anunțurile Londrei vin la scurt timp după ce Rusia a lansat un atac masiv asupra Ucrainei, folosind peste 200 de drone și 20 de rachete, conform unei evaluări a serviciilor britanice de informații militare. Printre acestea s-a aflat și o rachetă balistică cu rază intermediară de acțiune, lansată de la o distanță de aproximativ 1.600 de kilometri, din interiorul teritoriului rus. Deși racheta este capabilă să transporte focoase nucleare, nu există indicii că atacul ar fi implicat un focos nuclear.
Serviciile de informații britanice estimează că Rusia deține doar "un număr foarte mic" de astfel de rachete, mult mai costisitoare decât cele utilizate frecvent până acum, iar folosirea lor este considerată un mesaj strategic transmis de regimul lui Vladimir Putin.