Victorie și declarații controversate
Aryna Sabalenka, liderul mondial în tenisul feminin, a obținut o victorie concludentă asupra Soranei Cîrstea, scor 6-3, 6-3, în optimile turneului de la Brisbane, meci transmis în direct pe Digi Sport 2. La final, Sabalenka a glumit despre ultima întâlnire dintre cele două jucătoare, disputată la Miami pe 29 martie 2023, când Cîrstea a câștigat în două seturi. "Nu îmi aduc aminte de ultimul nostru meci pe hard, probabil că e de bine (râde). Da, ea este o jucătoare foarte bună și mereu mă face să dau tot ce e mai bun din mine. În special în setul doi a fost un nivel ridicat", a declarat Sabalenka, evidențiind competiția strânsă dintre cele două.
În sferturi, Sabalenka se va confrunta cu învingătoarea dintre Shnaider și Keys. Dacă o va întâlni pe Keys, aceasta ar fi o reeditare a finalei de la Australian Open 2025, meci în care Keys a triumfat după o partidă dramatică. "Acum un an nu am putut să fac față acelui meci, am suferit destul de mult după acea finală, dar dacă va fi să fie Keys în fața mea, voi fi foarte încântată. Suprafața e rapidă, intensitatea este mare, așa că ar fi un meci interesant", a spus Sabalenka, anticipând duelul viitor.
Într-o altă declarație, Aryna Sabalenka a criticat WTA pentru calendarul competițional aglomerat și regulile stricte care impun jucătoarelor să participe la anumite turnee, subliniind efectele negative asupra sănătății sportivilor. "Calendarul este o nebunie, iar acest lucru nu este bun pentru noi, deoarece vezi atât de multe jucătoare accidentându-se", a declarat aceasta după meciul cu Cîrstea. Sabalenka a menționat că a fost penalizată cu puncte anul trecut pentru că nu a participat la suficiente turnee WTA 500, ceea ce evidențiază complexitatea regulilor actuale.
"Chiar dacă rezultatele mele au fost destul de constante, au fost turnee în care am jucat în timp ce eram bolnavă sau epuizată. În acest sezon, voi încerca să gestionez mai bine situația, chiar dacă voi fi amendată la sfârșitul sezonului", a adăugat Sabalenka, care se confruntă cu presiunea de a performa în contextul acestor reglementări stricte.
Reacțiile fanilor la aparițiile sale au fost, de asemenea, pozitive. Cu câteva ore înainte de meciul cu Sorana Cîrstea, Aryna a postat pe Instagram o fotografie cu noul său echipament pentru Australian Open, care a strâns peste 120.000 de aprecieri. "Puțină agitație pentru echipamentul meu de la Australian Open, inspirat de surf", a scris Sabalenka, demonstrând că este apreciată nu doar pentru talentul său, ci și pentru stilul său vibrant.
Primul Grand Slam al anului, Australian Open, se va desfășura la Melbourne între 18 ianuarie și 1 februarie, iar așteptările sunt mari atât pentru Sabalenka, cât și pentru Cîrstea, fiecare având propriile obiective și provocări pe parcursul turneului.