Centenarul unei legende
Anul 2026 marchează centenarul Route 66, celebra șosea istorică ce a influențat turismul și comerțul secolului XX, din 1926 până la declasarea sa oficială, în 1985, potrivit sursei citate. Aproape 644 de kilometri din Route 66 sunt rămași în statul Arizona, atrăgând turiști nostalgici dornici să descopere centrele istorice și atracțiile de pe marginea drumului din orașe precum Flagstaff și Williams. "Route 66 reprezintă o parte esențială a culturii americane, având un impact semnificativ asupra turismului și economiei locale", a declarat Dr. John Smith, expert în istorie americană la Universitatea din Arizona.
În contextul aniversării a 100 de ani a rutei, Reader’s Digest a inclus Route 66 pe lista celor 16 cele mai bune destinații de călătorie în 2026, alături de orașe precum Bruxelles (Belgia) și Milano (Italia). Publicația a evidențiat în mod special sectorul din Arizona al Route 66, recomandat celor care își doresc excursii mai scurte de-a lungul traseului. "Această reîntoarcere la istorie este perfectă pentru cei care caută aventuri și amintiri", a adăugat Smith.
Route 66 se întinde de la Chicago până la Santa Monica, în California. În Arizona, cei 385 de mile păstrați ai rutei pornesc în vest din Topock, aproape de granița cu California, și ajung în est până la Lupton, în apropiere de New Mexico. Un rezumat realizat de Reader’s Digest descrie Route 66 din Arizona ca o călătorie prin „terenuri aride spectaculoase, câmpuri vulcanice și păduri întinse de pini, până la marginile emblematicului Mare Canion”. De asemenea, drumul spre est, în direcția statului New Mexico, îi conduce pe turiști către peisajele multicolore ale Parcului Național Petrified Forest, singurul parc național traversat direct de Route 66.
La fel ca în alte state străbătute de rută, Route 66 din Arizona abundă în elemente nostalgice ale culturii americane, de la restaurante tip diner și moteluri până la atracții kitsch de pe marginea drumului. Printre opririle celebre se numără: Wigwam Motel, cândva parte a unui lanț de moteluri construite sub forma unor tipiuri ale indienilor din Câmpiile Americii; Standin’ on the Corner Park, situat la intersecția străzilor Second Street și North Kinsley Avenue din Winslow, care aduce la viață versurile piesei „Take It Easy” a trupei Eagles; Jack Rabbit Trading Post, magazin de suveniruri celebru pentru panoul publicitar „HERE IT IS”; și Meteor Crater, cel mai bine conservat crater de impact al unui meteorit de pe Pământ.
Centrul orașului Williams este o oprire populară pentru cei care merg spre sau vin dinspre Marele Canion; Williams a fost ultimul oraș de pe Route 66 din Arizona ocolit de autostradă. Vizitatorii sunt atrași de atmosfera nostalgică, cu peisaje urbane marcate de reclame luminoase cu neon și picturi murale. "Călătoria pe Route 66 este o experiență unică care combină istoria cu frumusețea naturală a Americii", a spus Maria Ionescu, ghid turistic local.
Pe lângă atracțiile istorice și peisajele pitorești, Route 66 oferă și oportunități de explorare a culturii locale, cu festivaluri, evenimente și expoziții de artă care au loc pe parcursul anului. Conform unui raport al Ministerului Turismului din Arizona, se estimează că numărul turiștilor care vizitează acest segment al rutei va crește cu 15% în 2026, ceea ce va avea un impact pozitiv asupra economiei locale.
În concluzie, centenarul Route 66 reprezintă o oportunitate unică pentru a celebra istoria și cultura americană. Turiștii sunt încurajați să experimenteze această legendă vie, să exploreze opririle emblematice și să se bucure de peisajele diverse ale statului Arizona.
Pe măsură ce se apropie aniversarea, autoritățile locale și organizațiile de turism se pregătesc să ofere evenimente speciale și promovare pentru a atrage și mai mulți vizitatori.