Tradiții de Crăciun unice
Etiopia, singura țară ortodoxă din Africa, a celebrat recent Crăciunul pe 7 ianuarie 2026, reunind zeci de milioane de credincioși în tradiții vechi de secole. Conform Bisericii Ortodoxe Etiopiene, această sărbătoare este marcată prin rituale care reflectă profunditatea credinței și cultura locală. "Crăciunul nostru este o sărbătoare a unității și a speranței", a declarat Arhiepiscopul Abune Mathias, liderul Bisericii Ortodoxe Etiopiene.
Etiopia este recunoscută pentru bisericile sale antice, iar comunitatea ortodoxă este a doua ca mărime din lume, după cea din Rusia. Potrivit unui raport din 2023 al Institutului Național de Statistică (INS), aproximativ 43% din populația Etiopiei, estimată la peste 120 de milioane de locuitori, se identifică ca ortodoxă. Această comunitate se distinge prin tradiții unice care datează de mii de ani.
Spre deosebire de Crăciunul celebrat în majoritatea țărilor, care este adesea asociat cu decorațiuni elaborate și o atmosferă festivă efervescentă, Crăciunul etiopian se concentrează pe solemnitate și spiritualitate. Sărbătoarea este precedată de un post de 43 de zile, cunoscut sub numele de Tsome Nebiyat sau „Postul profeților”, în care credincioșii se abțin de la orice produs de origine animală și consumă doar o masă pe zi. Acest post începe pe 25 noiembrie și este considerat o perioadă de purificare spirituală.
În ajunul Crăciunului, cunoscut sub numele de gahadul Crăciunului, etiopienii participă la slujba de noapte, care începe la ora 18:00 și se încheie la 3:00 dimineața. Credincioșii se îmbracă în Netela, o îmbrăcăminte tradițională din bumbac alb, și participă la o procesiune solemnă în jurul bisericii, însoțită de cântări și instrumente tradiționale, precum sistrumul.
În timpul slujbei, enoriașii primesc lumânări și îl urmează pe preot în jurul bisericii, primind binecuvântări pentru anul care vine. După ce înconjoară biserica de două ori, credincioșii se împart pe sexe și se adună în jurul cercului central, unde se oficiază liturghia. Această tradiție subliniază legătura profundă dintre comunitate și credință.
Pe lângă ritualele religioase, Crăciunul etiopian este și un prilej de festivitate populară. Un aspect popular al sărbătorii este Yeferas Guks, un joc tradițional de vânătoare, care implică aruncarea de sulițe ceremoniale între participanți călare. Acest sport reflectă vechile obiceiuri de vânătoare ale comunității și adaugă o notă de celebrare la festivitățile de Crăciun.
Sărbătoarea Crăciunului în Etiopia rămâne o combinație remarcabilă de credință, tradiție și ritualuri, continuând să unească milioane de oameni în această țară cu un patrimoniu religios și cultural bogat.
Etiopia, cu tradițiile sale unice, oferă o perspectivă fascinantă asupra diversității culturale și religioase din lume.