Scandal de fraudă socială
Guvernatorul statului Minnesota, Tim Walz, a anunțat astăzi, 6 ianuarie 2026, că renunță la candidatura pentru un al treilea mandat, pe fondul unui scandal de fraudă socială de amploare. Decizia marchează o cădere semnificativă pentru politicianul care a fost nominalizat ca vicepreședinte pe ticketul democrat în 2024, potrivit The Wall Street Journal. "Am ajuns la concluzia că nu pot să ofer campaniei mele politice tot ce am mai bun. Fiecare minut petrecut apărând interesele mele politice ar fi un minut pe care nu l-aș putea dedica protejării cetățenilor din Minnesota împotriva infractorilor care profită de generozitatea noastră", a declarat Walz într-o conferință de presă susținută la St. Paul.
Scandalul de fraudă din Minnesota a fost declanșat de descoperirea unei rețele masive care a deturnat fonduri din programele de asistență socială, afectând grav reputația administrației Walz. Potrivit unor surse democratice citate de presa internațională, senatoarea Amy Klobuchar ia în considerare să candideze pentru funcția de guvernator, după întâlnirea avută duminică cu Walz. "Nu am luat încă o decizie finală privind cursa electorală", a declarat o sursă apropiată senatoarei, care a câștigat 56% din voturi în cea mai recentă alegere la nivel de stat, în 2024.
Tim Walz a recunoscut responsabilitatea pentru situația creată, criticând în același timp modul în care președintele Donald Trump și Partidul Republican au abordat criza. "Fiecare dolar al contribuabilului risipit prin fraudă ar trebui să fie intolerabil", a afirmat el. Această frază subliniază seriozitatea problemei și nevoia de reforme în gestionarea fondurilor publice. În același timp, Donald Trump a reacționat prin social media, afirmând că Walz "a distrus statul Minnesota".
Frauda, considerată una dintre cele mai mari din perioada pandemiei de Covid-19, implică peste 90 de persoane, majoritatea de origine somaleză. Anchetele sunt conduse de procurorul federal din Minnesota și vizează furtul de fonduri din programe de asistență. Organizația non-profit Feeding Our Future este implicată în manipularea programelor de nutriție pentru copii, iar până în prezent, aproximativ 60 de inculpați au fost condamnați, folosind banii pentru achiziții de lux și vacanțe internaționale.
Estimările privind sumele fraudate variază: Minnesota Star Tribune raportează peste 200 de milioane de dolari, în timp ce oficiali federali și Trump susțin că cifra ar putea ajunge la miliarde. Retragerea lui Walz deschide cursa pentru democrați într-un stat preponderent albastru, dar cu o legislatură aproape egal împărțită între cele două partide. Alte nume luate în considerare pentru candidatura democratică includ Secretarul de Stat Steve Simon și Procurorul General Keith Ellison.
Republicanii s-au mobilizat rapid, cu o duzină de candidați care participă la alegerile primare din august, printre care Speaker-ul Camerei Minnesota, Lisa Demuth, CEO-ul MyPillow Mike Lindell și fostul candidat Scott Jensen. Strategia republicană include evidențierea fraudelor și a managementului criticat al statului de către administrația Walz, ceea ce ar putea influența semnificativ dinamica alegerilor viitoare.
În ultimele luni, Walz a angajat un fost judecător și agent FBI pentru prevenirea fraudelor, a suspendat programe vulnerabile și a ordonat un audit extern al serviciilor Medicaid. "Este sub responsabilitatea mea.
Eu voi corecta situația", a spus guvernatorul anterior, subliniind angajamentul său de a restaura încrederea în instituțiile statului.