Operațiune americană controversată
Președintele american Donald Trump a urmărit operațiunea de capturare a liderului venezuelean Nicolás Maduro dintr-o cameră securizată a reședinței sale din Mar-a-Lago, Florida, înconjurat de consilieri militari și responsabili din domeniul informațiilor, potrivit declarațiilor sale publice. Cu aproximativ o săptămână înainte, Trump autorizase atacurile asupra Venezuelei și operațiunea de capturare a președintelui venezuelean. Într-un interviu acordat postului Fox News, liderul de la Casa Albă a descris desfășurarea intervenției în termeni elogioși, afirmând că a urmărit evenimentele „în timp real”.
„A fost extrem de rapid. Modul în care au acționat a fost remarcabil. Nu cred că altcineva ar fi putut face asta”, a declarat Trump, referindu-se la forțele americane implicate. Președintele SUA a spus că operațiunea, care a inclus lovituri aeriene asupra unor ținte din mai multe orașe venezuelene și capturarea lui Maduro de către o unitate militară de elită, nu s-a soldat cu victime în rândul forțelor americane. Potrivit acestuia, doar câțiva militari ar fi fost răniți.
Donald Trump a afirmat că administrația sa analizează în prezent pașii următori în Venezuela. „Decidem ce se va întâmpla mai departe. Nu putem risca o revenire la situația anterioară. Vom fi implicați activ și scopul este libertatea pentru poporul venezuelean”, a spus el. Președintele american a indicat, de asemenea, că Statele Unite vor avea un rol important în industria petrolieră a Venezuelei. „Avem unele dintre cele mai mari companii petroliere din lume și vom fi foarte implicați”, a declarat Trump, fără a oferi detalii suplimentare.
Surse apropiate operațiunii au declarat că Agenția Centrală de Informații (CIA) a monitorizat îndeaproape deplasările lui Nicolás Maduro, după ce Trump ar fi autorizat desfășurarea de activități secrete în Venezuela cu câteva luni înainte. Potrivit CNN, care citează surse informate, forțele americane i-au capturat pe Maduro și pe soția sa, Cilia Flores, în timpul nopții, în timp ce dormeau. Locația exactă a intervenției nu a fost făcută publică.
Surse de securitate spun că liderul venezuelean devenise din ce în ce mai precaut în ultimele luni, schimbând frecvent locurile în care dormea, sporindu-și dispozitivul de pază și evitând utilizarea telefoanelor mobile, de teamă că ar putea fi localizat. În Spania, zeci de venezueleni s-au adunat în centrul Madridului, în Puerta del Sol, pentru a sărbători capturarea lui Maduro. Martorii spun că participanții au cântat, au dansat purtând drapelul Venezuelei și au scandat mesaje de susținere pentru schimbarea regimului.
Între timp, potrivit agenției Reuters, Jorge Rodríguez, președintele Adunării Naționale a Venezuelei și aliat apropiat al lui Maduro, se află în continuare la Caracas. Vicepreședintele Delcy Rodríguez ar fi plecat în Rusia, au declarat surse familiare cu situația. Autoritățile venezuelene nu au oferit, până în acest moment, o poziție oficială detaliată privind capturarea președintelui. Un oficial venezuelean citat de New York Times afirmă că aproximativ 40 de persoane şi-ar fi pierdut viaţa în cursul operaţiunii americane de sâmbătă în urma căreia preşedintele Nicolas Maduro a fost capturat. Sursele NYT, care au solicitat anonimatul, susţin că printre decedaţi se numără civili şi membri ai forţelor armate.
Preşedintele SUA, Donald Trump, a susţinut, în timpul unei conferinţe de presă, că nu există victime americane, menţionând totuşi că unii militari ar fi fost răniţi. „Acesta a fost unul dintre cele mai uimitoare atacuri şi una dintre cele mai eficiente şi puternice demonstraţii ale puterii şi competenţei militare americane din istoria Statelor Unite”, a declarat el. Tot Trump a adăugat: „Nicio naţiune din lume nu ar fi putut realiza ceea ce a realizat America ieri, sau, sincer, într-un timp atât de scurt. Toate capacităţile militare venezuelene au fost neutralizate, iar bărbaţii şi femeile din armata noastră, în colaborare cu forţele de ordine americane, l-au capturat cu succes pe Maduro în miezul nopţii”.
În orele imediat următoare atacului au apărut relatări despre un bombardament în Catia La Mar, o zonă de coastă la vest de aeroportul din Caracas. Cotidianul american menţionează în acest context moartea unei octogenare, Rosa Gonzalez, rănirea gravă a unei alte persoane şi prăbuşirea parţială a faţadei unui bloc de trei etaje, conform declaraţiilor făcute de membrii familiei victimei. Şeful Statului Major General al SUA, generalul Dan Caine, a declarat la rândul său că elicopterele americane care se deplasau pentru a-l evacua pe Maduro şi pe soţia sa au fost atacate cu focuri de armă; unul dintre aparate a fost lovit, dar „a rămas operațional”, iar toate aeronavele s-au retras ulterior.
Presa americană, între care CNN şi CBS News, atribuie execuţia misiunii unităţii Delta Force — considerată una dintre cele mai secrete şi temute forţe speciale ale armatei Statelor Unite. Delta Force, formată pentru operaţiuni de luptă antiteroristă şi acţiuni speciale, a fost redislocată masiv în 2014 pentru a combate Statul Islamic şi a operat din baza din Erbil; cea mai mediatizată acţiune rămâne raidul din octombrie 2019 în care liderul SI, Abu Bakr al-Baghdadi, şi-a pierdut viaţa. Investigaţii publicate anterior menţionează şi implicări ale operatorilor Delta Force în misiuni istorice, de la căutarea unor figuri precum Pablo Escobar până la acţiuni legate de capturarea lui Saddam Hussein.
Surse din mediul militar occidental subliniază că, în cazul lui Nicolás Maduro, miza operaţiunii nu a fost eliminarea sa. „Este clar că vorbim despre un joc diplomatic major. Abordarea este complet diferită față de cea folosită împotriva unui lider jihadist.
În acest caz, rănirea sau uciderea lui Maduro nu au fost o opțiune”, au explicat aceste surse.