Detalii despre operațiune
Operațiunea „Absolut Resolve” desfășurată de SUA pentru capturarea lui Nicolas Maduro a fost una dintre cele mai riscante din istoria forțelor speciale americane și a fost lansată abia după ce administrația Trump a considerat că și-a epuizat opțiunile politice care să-l determine pe liderul venezuelean să plece de la putere. Potrivit The New York Times și Axios, în luna august, o echipă clandestină de ofițeri ai CIA s-a infiltrat în Venezuela cu un plan de a colecta informații despre Nicolás Maduro, pe care administrația Trump îl etichetase drept narco-terorist.
Echipa CIA s-a deplasat prin Caracas, rămânând nedetectată timp de luni întregi cât s-a aflat în Venezuela. Informațiile obținute despre mișcările zilnice ale liderului venezuelean – combinate cu cele obținute de la o sursă apropiată de liderul venezuelean și de la o flotă de drone stealth care zburau în secret deasupra țării – au permis agenției să cartografieze în cele mai mici detalii rutina acestuia. Generalul Dan Caine, șeful Statului Major al forțelor armate americane, a declarat într-o conferință de presă că, grație informațiilor adunate, Statele Unite știau unde se deplasa Maduro, ce mânca și chiar ce animale de companie avea.
Misiunea a fost extrem de periculoasă, dar a reușit până în cele mai mici detalii. Cu ambasada Statelor Unite închisă, ofițerii CIA nu puteau opera sub acoperire diplomatică. Potrivit NYT, operațiunea militară ulterioară a fost un raid înainte de ivirea zorilor, desfășurat de comando-uri de elită ale unității Delta Force. Aceasta a fost cea mai riscantă operațiune militară americană de acest tip de la uciderea lui Osama bin Laden în 2011.
Rezultatul planificării minuțioase a fost o operațiune precisă din punct de vedere tactic și executată rapid, care l-a extras pe Maduro din țara sa fără pierderi de vieți omenești în rândul americanilor, un rezultat salutat de președintele Trump. Trump a justificat ceea ce a numit Operațiunea „Absolute Resolve” drept o lovitură împotriva traficului de droguri. Însă, conform analistului Institutului Național de Statistică (INS), Venezuela nu este un actor major în comerțul internațional cu droguri.
În contrast cu intervenții americane haotice din trecut, operațiunea de capturare a lui Maduro a fost practic impecabilă, potrivit mai multor oficiali familiarizați cu detaliile. Comandourile Delta Force au exersat capturarea într-un model la scară reală al complexului lui Maduro, construit în statul american Kentucky de Comandamentul Operațiunilor Speciale Interarme. Armata americană s-a pregătit de zile întregi să execute misiunea, așteptând condiții meteo favorabile și un moment în care riscul de victime civile să fie minimizat.
Pe fondul tensiunilor crescute, Maduro se muta frecvent între șase și opt locații, iar Statele Unite nu aflau întotdeauna unde intenționa să rămână decât târziu, seara. Pentru a executa operațiunea, armata americană avea nevoie de confirmarea că Maduro se afla în complexul asupra căruia se antrenase să-l atace. În zilele premergătoare raidului, Statele Unite au desfășurat în regiune un număr tot mai mare de aeronave pentru operațiuni speciale, întăriri care indicau că acțiunea militară era iminentă.
Desfășurarea de tehnică militară suplimentară a fost doar una dintre mișcările menite să crească presiunea asupra lui Maduro. Cu o săptămână mai devreme, CIA efectuase un atac cu drone asupra unei facilități portuare din Venezuela. De asemenea, Trump a afirmat că Maduro a încercat să evite un raid american, oferind Statelor Unite acces la petrolul venezuelean. Acest plan a fost respins cu furie de Maduro, pregătind astfel terenul pentru misiunea de capturare.
Guvernul venezuelean nu avea mari îndoieli că Statele Unite urmau să acționeze, dar armata americană a depus eforturi considerabile pentru a menține surpriza tactică. Trump autorizase armata americană să meargă înainte cu planul, lăsând stabilirea momentului exact în sarcina oficialilor Pentagonului. Ordinul a venit în cele din urmă vineri, la ora 22:46, ora Coastei de Est a SUA, împreună cu un mesaj din partea președintelui: „Mult noroc și drum bun”.
Ordinul lui Trump a declanșat un raid spectaculos asupra complexului fortificat al lui Nicolas Maduro. Elicoptere care transportau o „forță de extracție” formată din forțe speciale americane au zburat la doar 30 de metri deasupra Mării Caraibelor, însoțite de avioane de vânătoare și drone. Pe măsură ce elicopterele se apropiau de complex, aeronavele din aer au neutralizat sistemele de apărare antiaeriană. Trump a declarat că Statele Unite au întrerupt și alimentarea cu energie electrică, cufundând zona în întuneric.
Forțele americane au întâmpinat foc de armă la sosirea în „zona țintă”, dar au reușit să străpungă „opoziția” și să pătrundă în complex. Maduro și soția sa, Cilia Flores, au fost capturați înainte de a ajunge la o cameră de siguranță întărită. Generalul Caine a spus că elicoptere suplimentare au sosit pentru sprijinul exfiltrării, iar avioanele de vânătoare au asigurat acoperire aeriană. Niciun militar american nu a fost ucis în misiune, dar au fost raportate câteva răniți.
Ora 3:29 a marcat momentul în care forța de extracție se afla deasupra apei, iar la ora 4:21, Trump a informat despre capturarea lui Maduro printr-un mesaj publicat pe rețeaua sa socială. Casa Albă a distribuit o imagine cu Maduro legat la ochi pe o navă de război americană. Această muncă a început în august și a oferit o perspectivă extraordinară asupra modului de viață al lui Maduro, facilitând prinderea sa.
Planul A a fost ca Maduro să se retragă voluntar, dar acesta a fost pregătit să negocieze, nu să evacueze țara. Trump a dat ordinul, dar planul militar părea mult mai bine pus la punct decât cel politic privind cine urma să-i ia locul lui Maduro. Trump a anunțat că Statele Unite „vor conduce” Venezuela, dar detaliile rămân neclare.
Vicepreședinta lui Maduro, Delcy Rodriguez, a declarat că Maduro rămâne președintele legitim al țării, afirmând că Venezuela nu va fi „sclava nimănui”.