Condiții de detenție stricte
Nu este încă limpede unde va fi încarcerat președintele Venezuelei, Nicolás Maduro, până la deschiderea procesului din Statele Unite, însă capetele de acuzare formulate la New York permit autorităților americane să îl plaseze într-o unitate de maximă securitate din Brooklyn. Este vorba despre Metropolitan Detention Center (MDC), singura închisoare federală aflată în funcțiune în New York, cunoscută pentru regimul strict aplicat deținuților considerați extrem de periculoși. Aici au fost încarcerați, înainte de condamnare, nume notorii precum liderul cartelului Sinaloa, Joaquín „El Chapo” Guzmán, Ghislaine Maxwell, R. Kelly, Sam Bankman-Fried sau Sean „Diddy” Combs.
Unitatea este special echipată pentru astfel de cazuri, însă funcționează într-un context sensibil: MDC a rămas singurul centru federal de detenție din oraș după închiderea complexului din Manhattan, în urma sinuciderii lui Jeffrey Epstein – un episod care a scos la iveală problemele sistemice ale administrației penitenciare federale. În cazul lui „El Chapo” Guzmán, autoritățile americane au instituit măsuri de securitate excepționale, având în vedere istoricul său de evadări din închisori mexicane. La MDC a fost deținut temporar și Ismael „El Mayo” Zambada, cofondator al cartelului Sinaloa, înainte de a pleda vinovat.
Rămâne însă deschisă întrebarea dacă Washingtonul va accepta riscul de a încarcera președintele unei alte țări într-o zonă metropolitană extrem de dens populată, ceea ce ridică probleme de securitate nu doar pentru personalul penitenciar, ci și pentru oraș. Președintele american Donald Trump a declarat că Nicolás Maduro și soția sa se află la bordul navei USS Iwo Jima, în drum spre New York, unde liderul venezuelean urmează să fie judecat pentru infracțiuni legate de trafic de droguri și arme. "Da, sunt pe Iwo Jima. Se îndreaptă spre New York", a afirmat Trump într-un interviu telefonic acordat Fox News. El a precizat că extragerea a fost realizată cu elicoptere și a adăugat, într-un registru dur: "Au ucis mulți oameni. Să nu uităm asta".
Trump a mai spus că i-ar fi transmis lui Maduro, inclusiv într-o convorbire telefonică avută cu aproximativ o săptămână înainte, că singura opțiune este capitularea. "I-am spus clar: trebuie să renunți, trebuie să te predai", a declarat președintele american. Între timp, Departamentul de Justiție al SUA a făcut public un nou rechizitoriu care îl vizează pe Nicolás Maduro, alături de soția și fiul său. Potrivit documentului, liderul venezuelean și apropiații săi ar fi transformat instituțiile statului într-un mecanism de corupție alimentat de traficul de droguri.
"Această corupție îmbogățește oficiali venezueleni și familiile lor, în timp ce sprijină narco-teroriști violenți care operează nestingheriți pe teritoriul Venezuelei și facilitează producerea și transportul a tone de cocaină către Statele Unite", se arată în rechizitoriu. Procesul care urmează să se desfășoare la New York riscă să devină unul dintre cele mai sensibile și simbolice dosare judiciare din ultimii ani, cu implicații care depășesc cu mult sala de judecată.
Primarul New York-ului, Zohran Mamdani, a criticat administrația Trump pentru operațiunea din Venezuela, într-o postare pe X, sâmbătă, și a declarat că a fost „informat” despre „încarcerarea planificată a cuplului în custodie federală” în oraș. MDC Brooklyn este o unitate mixtă din New York City care găzduiește aproximativ 1.300 de persoane, potrivit site-ului web al centrului. Majoritatea persoanelor de la MDC Brooklyn sunt în așteptarea procesului, mai exact, își așteaptă ziua în care vor apărea în fața instanței. Dacă vor fi condamnați, își vor ispăși pedeapsa într-o altă instituție, conform ghidului centrului.
Penitenciarul dispune de facilități în aer liber, o unitate medicală proprie cu cabinete de consultații și o clinică stomatologică, precum și o bibliotecă și programe educaționale. Dar ceea ce a ieșit în evidență, aproape de la început, a fost violența necontrolată, traficul intern de droguri și alte mărfuri de contrabandă și lipsa de personal (care astăzi este estimat la aproximativ 500 de angajați). Potrivit deținuților de la MDC, condițiile sunt periculoase și inumane și au cauzat moartea mai multor persoane de-a lungul anilor. Judecătorii federali au numit centrul „barbar” și „inuman” și uneori chiar reduc pedepsele deținuților pentru a ține cont de condițiile dificile pe care oamenii trebuie să le îndure înainte de proces.
Persoanele deținute la MDC s-au plâns de alimente infestate cu viermi, carantine constante și maltratări medicale, potrivit senatorului de stat Andrew Gounardes. De asemenea, ziarele locale au relatat că personalul prezent în centru „disprețuiește viața și demnitatea umană”. Conform Departamentului de Justiție, într-un caz de violență a personalului, un ofițer de corecție a pulverizat cu spray cu piper o persoană care avea o criză mintală, i-a pus legături de mână și de picioare după ce a fost pulverizată, iar persoana a fost ulterior declarată decedată.
Deținuții raportează încălcări precum izolarea prelungită, interdicția de a primi vizitatori sau de a părăsi celulele, de a primi apeluri telefonice, de a face duș sau de a face exerciții fizice. Din 2021, cel puțin patru deținuți s-au sinucis acolo. În iunie 2024, un deținut în vârstă de 37 de ani a fost înjunghiat mortal; o lună mai târziu, un alt deținut a murit, de asemenea rănit într-o încăierare.
MDC este o unitate din zona industrială a New York-ului, lângă malul apei din Brooklyn. A fost deschisă în anii 1990, după ce în 1988 a fost propusă construirea unei noi închisori din cauza supraaglomerării de la Centrul Corecțional Metropolitan (MCC), care era deja o problemă majoră la acea vreme. Scopul era ca această nouă unitate federală, MDC, să poată găzdui 1.000 de deținuți. Ideea inițială era ca MDC să-i găzduiască pe cei reținuți după arestare înainte de a fi judecați în instanțele federale din Manhattan sau Brooklyn sau pe câțiva care să execute pedepse scurte după procese. Dar, de-a lungul anilor, MDC a devenit mai cunoscut pentru deținuții săi de rang înalt.
Ghislaine Maxwell, asociată a lui Jeffrey Epstein, a fost deținută anterior în centru, deși administrația Trump a transferat-o într-o închisoare confortabilă, de minimă securitate, în august. Sam Bankman-Fried, băiatul de aur al criptomonedelor care a fost condamnat pentru fraudă, își ispășește în prezent pedeapsa la MDC. Luigi Mangione, presupusul atacator care l-a împușcat mortal pe Brian Thompson, directorul executiv al United Healthcare, anul trecut, este și el rezident în prezent al MDC. Rapperii P. Diddy și R. Kelly au petrecut și ei prin clădirea din Brooklyn. Un fost consilier al lui Trump, Michael Cohen, care a și ispășit o perioadă în sistemul penitenciar federal american, a descris condițiile îndurate de Diddy Combs la MDC. "Se trezește pe un pat de oțel cu o saltea de 3,8 cm, fără pernă, într-o celulă de 0,9 pe 1,5 metri care, vă asigur, este dezgustătoare." Alte relatări au descris lipsa încălzirii. Era ger.
Maduro va fi cazat la centrul din Brooklyn -în principiu- până luni, când ar urma să participe la o primă audiere în instanță.