Solicitare diplomatică recentă
Guvernul rus a solicitat oficial SUA, pe căi diplomatice, să înceteze urmărirea în Oceanul Atlantic a unui petrolier care avea destinația Venezuela. Această solicitare a fost transmisă Departamentului de Stat al SUA miercuri seara, conform unor surse informate citate de New York Times. Incidentul are loc într-un moment în care președintele american Donald Trump încearcă să medieze un acord de pace între Rusia și Ucraina. "Cererea Rusiei ca SUA să înceteze urmărirea navei ar putea complica și mai mult negocierile sau chiar amplifica tensiunile dintre cele două țări în legătură cu Venezuela", a notat publicația americană.
SUA au urmărit petrolierul „Bella 1” timp de aproape două săptămâni. Nava, care și-a început călătoria în Iran, se îndrepta spre Venezuela pentru a încărca petrol când forțele americane au încercat să o oprească și să o abordeze în Marea Caraibelor. Potrivit oficialilor americani, nava nu arbora un pavilion național valid, ceea ce înseamnă că poate fi confiscată în baza dreptului internațional. Echipajul navei Bella 1 a refuzat să se conformeze și a făcut o întoarcere în Oceanul Atlantic.
De atunci, nava a încercat să revendice protecție din partea Rusiei, pictând un steag rusesc pe cocă și informând Garda de Coastă a SUA prin radio că navighează sub pavilion rusesc. Recent, Bella 1 a apărut în registrul oficial al navelor din Rusia sub un nou nume, „Marinera”, înregistrată în portul Soci. Casa Albă a refuzat să comenteze oficial despre situație. Totuși, un oficial american, vorbind sub condiția anonimatului, a declarat că administrația Trump continuă să considere petrolierul drept „apatrid”, deoarece naviga sub pavilion fals atunci când Garda de Coastă a SUA a încercat să abordeze echipajul.
David Tannenbaum, fost responsabil cu respectarea sancțiunilor la Departamentul Trezoreriei, a explicat că nu este „limpede” dacă „înregistrarea sub pavilion rusesc peste noapte” a navei se va dovedi o acțiune validă din punct de vedere al legislației. Trump a instituit o quasi-blocadă asupra unor petroliere care transportă petrol din Venezuela, într-o încercare de a exercita presiuni asupra guvernului lui Nicolás Maduro. Exportul de petrol, în principal către China, a menținut economia Venezuelei pe linia de plutire. Până în prezent, Statele Unite au confiscat două petroliere în Caraibe.
Maduro a ordonat marinei venezuelene să escorteze unele petroliere care părăsesc țara și a luat în considerare trimiterea de trupe la bord, ceea ce ar putea spori probabilitatea unei confruntări armate cu forțele americane pe mare. Săptămâna trecută, într-o convorbire între miniștrii de externe ai Venezuelei și Rusiei, Rusia „și-a reafirmat sprijinul și solidaritatea deplină cu liderii și poporul Venezuelei”, conform unui rezumat al convorbirii emis de Ministerul de Externe al Rusiei.
Demersul trimis Departamentului de Stat în ajunul Anului Nou vine în contextul în care nava, numită Bella 1, a apărut în registrul oficial al navelor din Rusia sub un nume nou. Nu este clar dacă solicitarea diplomatică va opri eforturile SUA de a intercepta petrolierul. Nava se îndrepta inițial spre Venezuela înainte de a se întoarce pentru a evita confiscarea de către Garda de Coastă a SUA, potrivit CNN. Președintele Donald Trump a declarat luna trecută o blocadă completă a petrolierelor sancționate care tranzitează spre sau dinspre Venezuela.
Cererea Rusiei vine în contextul în care administrația Trump continuă eforturile intense de a pune capăt războiului Moscovei în Ucraina, cu Trump discutând de două ori cu președintele rus Vladimir Putin în ultima săptămână.