Capturarea președintelui Venezuelei
Nicolás Maduro, președintele Venezuelei din 2013, se află în centrul atenției internaționale după ce Statele Unite au anunțat capturarea sa și a soției sale în urma unei operațiuni militare. Figura lui Maduro a fost controversată, atât pe plan intern, cât și global, iar evenimentele recente din Venezuela marchează o escaladare fără precedent în relațiile dintre Caracas și Washington. "Maduro a devenit un simbol al rezistenței în fața presiunilor externe, dar și al unei crize interne profunde", a declarat analistul politic român Mihai Săndulescu, expert în relații internaționale la Universitatea din București.
Maduro a crescut într-o familie cu resurse moderate în Caracas, unde tatăl său era implicat în politica de stânga și în mișcarea sindicală. Interesul său timpuriu pentru politica de stânga l-a determinat să urmeze pregătire ca organizator politic în Cuba, în loc să urmeze o facultate. În timp ce lucra ca șofer de autobuz în Caracas, a devenit reprezentant al sindicatului muncitorilor din transport și a urcat treptat în ierarhie. Când Chávez, pe atunci ofițer de armată, a fost închis în 1992 după tentativa eșuată de lovitură de stat, Maduro și viitoarea sa soție, Cilia Flores, tânără avocat la acea vreme, au făcut campanie pentru eliberarea lui Chávez, care a avut loc în 1994.
Nicolás Maduro a preluat conducerea țării după moartea lui Hugo Chávez, devenind un susținător fervent al chavismului — sistemul politic și ideologia fondatorului său. Născut în 1962 la Caracas, Maduro a început în politică ca lider sindical și reprezentant al muncitorilor în transport, înainte de a urca treptat în structurile partidului PSUV. A fost vicepreședinte al Venezuelei în 2012 și a devenit președinte interimar după deteriorarea stării de sănătate a lui Chávez. Alegerea sa oficială în funcție a venit în 2013 prin alegeri speciale, iar în 2018 a fost reales, conform britannica.com. Conducerea sa, tot mai autoritară, a stârnit numeroase tensiuni interne și regionale.
Evenimentele recente marchează o escaladare fără precedent în relațiile dintre Caracas și Washington, punându-l pe Maduro în centrul unei crize politice și militare care atrage atenția întregii lumi. În 2014, Venezuela a fost cuprinsă de un val de proteste cauzate de penuria alimentară și scăderea nivelului de trai. Au avut loc marșuri la nivel național, popularitatea lui Maduro a scăzut semnificativ, iar protestele au atras atenția internațională după ce trei persoane au fost ucise. Potrivit unui raport al Amnesty International din 2015, aceste proteste au fost reprimatate cu brutalitate, ceea ce a condus la o deteriorare suplimentară a imaginii internaționale a regimului său.
O sursă din cadrul guvernului venezuelean, aflată sub coordonarea CIA, a monitorizat poziția președintelui Nicolás Maduro în zilele și momentele premergătoare capturării sale de către forțele speciale americane, potrivit unor persoane familiarizate cu operațiunea. Informațiile furnizate de aceasta, combinate cu date colectate de o flotă de drone stealth, au permis agenției americane să urmărească aproape constant mișcările liderului venezuelean, oferind detalii esențiale pentru planificarea atentă a raidului.
Sursele au precizat că CIA a activat și o echipă de ofițeri clandestini aflați pe teren în Venezuela, încă din luna august, care au studiat „tiparele de viață” și deplasările lui Maduro. Momentul recrutării sursei din Venezuela nu a fost făcut public, însă foști oficiali americani susțin că recompensa de 50 de milioane de dolari oferită pentru informații ce ar conduce la capturarea președintelui a fost un factor important. Directorul CIA, John Ratcliffe, promisese încă de anul trecut să conducă o agenție mai agresivă, capabilă să desfășoare operațiuni clandestine pentru a colecta informații și a susține politica externă a SUA.
În acest context, președintele Donald Trump a autorizat agenția să ia măsuri mai ferme în Venezuela și, în noiembrie, a aprobat pregătirea mai multor operațiuni în această țară. În finalul lunii decembrie, CIA a folosit o dronă înarmată pentru un atac asupra unui doc folosit, potrivit oficialilor americani, de o rețea de traficanți venezueleni pentru încărcarea drogurilor pe vase. Operațiunea care a dus la capturarea lui Maduro a fost rezultatul unei colaborări strânse între CIA și forțele militare, implicând „luni de planificare minuțioasă”, potrivit unor surse.
Analiza mișcărilor președintelui a fost precisă încă de la începutul planificării, conform unui oficial american de rang înalt. Deși CIA a avut un rol crucial în planificare și colectarea de informații, misiunea a fost executată de forțele speciale ale armatei americane, fiind o operațiune de aplicare a legii și nu una desfășurată sub autoritatea directă a agenției. Președintele venezuelean Nicolás Maduro și soția sa, Cilia Flores, au fost capturați de unitatea ultra-secretă Delta Force a armatei SUA într-un raid nocturn desfășurat pe proprietatea lor puternic securizată.
Operațiunea, derulată în primele ore ale dimineții de sâmbătă, nu a provocat victime americane, potrivit CNN. Cuplul a fost extras cu elicopterul din Caracas, după ce poziția lor fusese monitorizată de sursele CIA, iar ordinul de capturare fusese dat de președintele Trump cu două zile înainte. Trump susține că Maduro și colaboratorii săi au conspirat pentru a inunda SUA cu droguri ilegale și că acum vor fi judecați pe teritoriul american pentru traficul de droguri și arme. Liderul venezuelean fusese deja inculpat în 2020 pentru import de cocaină în SUA.
În timp ce captura a avut loc, unii dintre colaboratorii apropiați lui Maduro au cerut dovezi că președintele este în viață, temându-se că acesta ar fi putut fi ucis în timpul raidului. Procurorul general al Venezuelei, Tarek Saab, a afirmat că „persoane nevinovate” au fost rănite grav, fără a oferi detalii suplimentare. Delta Force, oficial denumită 1st Special Forces Operational Detachment–Delta, este una dintre cele mai elite unități militare ale SUA. Membrii săi, ale căror identități rămân secrete, sunt antrenați să execute cele mai periculoase misiuni pentru armata americană, de la operațiuni anti-teroriste până la protecția liderilor SUA în zone de conflict.
Unitatea, fondată de colonelul Charles Beckwith și inspirată de Regimentul 22 SAS al armatei britanice, a devenit renumită pentru misiuni precum raidul din 2019 asupra liderului ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi. Delta Force este structurată pe șapte escadroane, fiecare alcătuit din trei trupe: două pentru asalt și una pentru recunoaștere și lunetism.
Staționată la Fort Bragg, Carolina de Nord, unitatea operează sub Comandamentul Operațiunilor Speciale Conjuncte (JSOC) și este administrată de US Army Special Operations Command.