Vizită simbolică la începutul anului
Familia Kim a condus Coreea de Nord cu o mână de fier timp de decenii, iar un cult al personalității care înconjoară așa-numita lor „linie genealogică Paektu” domină viața de zi cu zi în această țară izolată. Actualul lider, Kim Jong Un, este al treilea în linia de succesiune a singurei monarhii comuniste din lume, după tatăl său, Kim Jong Il, și bunicul său, Kim Il Sung. Cei doi bărbați, supranumiți „lideri eterni” în propaganda de stat, sunt adăpostiți în Palatul Soarelui Kumsusan, un vast mausoleu din centrul orașului Phenian. Agenția Centrală de Știri Coreeană (KCNA), administrată de stat, a relatat că Kim Jong Un a vizitat palatul, însoțit de înalți oficiali. Și imaginile publicate de agenție o arătau pe fiica lui, Ju Ae.
Agenția de spionaj din Coreea de Sud a declarat anul trecut că se înțelege că ea este următoarea în ordinea de succesiune la conducerea Coreei de Nord, după ce și-a însoțit tatăl într-o vizită importantă la Beijing. Ju Ae a fost prezentată publicului în 2022, când și-a însoțit tatăl la lansarea unei rachete balistice intercontinentale. Presa de stat nord-coreeană a numit-o de atunci „copilul iubit” și „o persoană de călăuzire” – „hyangdo” în coreeană – un termen rezervat de obicei liderilor de rang înalt și succesorilor acestora. Înainte de 2022, singura confirmare a existenței sale venise de la fosta vedetă NBA Dennis Rodman, care a vizitat Coreea de Nord în 2013.
Într-o altă relatare, Ju Ae a apărut din ce în ce mai des în presa regimului nord-coreean în ultimii trei ani, alimentând speculațiile analiștilor și ale serviciilor secrete din Coreea de Sud că ar putea fi la rând pentru a deveni lidera de generația a patra a țării, notează Reuters. Cheong Seong-chang, vicepreședinte al think tank-ului Sejong Institute, consideră că prima apariție a lui Ju Ae la palatul Kumsusan ca fiind o mișcare calculată a tatălui său înaintea viitorului congres al partidului de guvernământ, la care succesiunea ei ar putea fi oficializată.
Kim a fost însoțit de soția sa, Ri Sol Ju, și de înalți oficiali în cadrul vizitei din 1 ianuarie, Ju Ae aflându-se între părinții săi în sala principală a Palatului Soarelui Kumsusan, potrivit fotografiilor publicate de agenția de știri de stat KCNA. Hong Min, expert în Coreea de Nord la Institutul Coreean pentru Unificare Națională, a declarat că Phenianul a prezentat o imagine a „familiei stabile” a lui Kim, arătându-le pe soția și fiica lui Kim alături de el la evenimente importante. Kim Ju Ae, despre care se crede că s-a născut la începutul anilor 2010, a participat la sărbătorile de Anul Nou din acest an, potrivit presei de stat, care a publicat și imagini.
De asemenea, în septembrie, ea a călătorit la Beijing împreună cu tatăl ei, în prima sa ieșire publică în străinătate. Kim merge în vizite la Kumsusan pentru a-și onora bunicul și fondatorul statului, Kim Il Sung, și pe tatăl său, Kim Jong Il, la date și aniversări importante, acestea fiind evenimente care subliniază conducerea dinastică a țării. Coreea de Nord nu a confirmat niciodată vârsta lui Ju Ae. Purtătorul de cuvânt al Ministerului Unificării din Coreea de Sud a refuzat să comenteze apariția lui Ju Ae. Un oficial a declarat presei că, în opinia guvernului, este prea devreme să se spună că ea este succesoarea, având în vedere vârsta ei și faptul că nu deține o funcție oficială. Hong a spus că potențialele roluri ale celorlalți copii ai lui Kim necesită prudență în ceea ce privește concluziile privind pretențiile la succesiune ale lui Ju Ae.
„Este practic imposibil să o desemneze public pe Kim Ju Ae, despre care se crede că tocmai a împlinit 13 ani, ca succesoare, când ea nu are nici măcar vârsta necesară pentru a se înscrie în Partidul (Muncitorilor)”, a spus Hong.