Evoluția dronelor navale
Elicopterele rusești stau la distanță de dronele navale ucrainene, după ce acestea au fost înarmate cu rachete, devenind o amenințare directă pentru aeronavele Moscovei, potrivit unui comandant ucrainean de forțe speciale. Comandantul, cunoscut sub indicativul „Treisprezece”, conduce „Grupul 13”, o unitate de forțe speciale din cadrul Agenției de Informații de Apărare a Ucrainei (GUR), specializată în operarea dronelor navale. El a explicat că, la început, „elicopterele inamice reprezentau o amenințare critică și ne îngreunau misiunile.”
Însă dronele navale ucrainene au evoluat rapid pentru a contracara aeronavele. Ucraina le-a echipat cu rachete, iar efectele nu au întârziat să apară. „După aceea, inamicul a încetat să mai folosească elicoptere împotriva noastră, realizând că au devenit ținte ușoare pentru rachetele noastre”, a declarat Treisprezece într-o prezentare recentă organizată de GUR, potrivit publicației ucrainene Pravda. Comandantul nu a precizat exact când s-a produs această schimbare, dar afirmațiile sale subliniază succesul tot mai mare al dronelor navale ucrainene.
Dronele navale au obținut victorii semnificative împotriva navelor rusești, forțând Rusia să își repoziționeze vasele și să intensifice patrulele aeriene de luptă. Noua generație de drone, dotată cu rachete, pare să descurajeze acum efectiv aceste patrule. Ucraina a revendicat prima lovitură a unei drone navale asupra unui elicopter rus în decembrie anul trecut, considerând că este o premieră mondială. Dronele Magura V5 au distrus un elicopter Mi-8 rusesc, iar de atunci au fost raportate și alte lovituri asupra elicopterelor cu ajutorul dronelor navale.
Deși Ka-52 rusești au reușit să distrugă blindate ucrainene, pierderile provocate de sistemele antiaeriene au redus semnificativ eficiența lor. În mod similar, elicopterele ucrainene și rusești au rămas vulnerabile atât în fața interceptoarelor, cât și a dronelor – fie acestea FPV (first-person-view) aeriene, fie navale. În prezent, sunt folosite cu precauție, pentru transport de trupe, susținere logistică și aeriană, evacuări, misiuni de asalt și vânătoare de drone.
Ucraina a înființat chiar unități de elicoptere dedicate doborârii dronelor rusești, concentrându-se în special pe atacuri cu drone de tip Shahed, folosite de Moscova pentru lovirea orașelor. Capacitatea dronelor navale ucrainene de a doborî elicoptere arată cât de repede s-au adaptat sistemele pentru a lovi o gamă largă de ținte. La începutul războiului, acestea erau folosite mai ales ca drone explozive pentru lovirea directă a navelor rusești. În combinație cu dronele aeriene, au ajutat Ucraina să diminueze puterea navală a Rusiei, chiar și fără o flotă tradițională, forțând Flota rusă a Mării Negre să se retragă în porturi mai îndepărtate, de la Sevastopol către Novorossiysk.
În timp, Ucraina a extins capabilitățile dronelor, adăugând lansatoare de rachete și tunuri, dar și drone suplimentare lansabile de pe vase. Au apărut variante noi, capabile să doboare avioane de vânătoare rusești sau să lovească ținte pe râuri. Printre modelele produse de Ucraina se numără Magura și Sea Baby.
Rusia, la rândul ei, a început să dezvolte propriile drone navale, iar Occidentul urmărește tot mai atent impactul acestor sisteme asupra războiului modern.