Competiție cu vedete africane
A 35-a ediție a AFCON (Cupa Africii pe Națiuni) va debuta diseară în Maroc cu meciul ce opune naționala gazdă celei din Comore (ora 21:00), pe Stade Prince Moulay Abdallah din capitala Rabat. Aceasta este a doua oară când Marocul organizează turneul, după ediția din 1988. "Suntem pregătiți și entuziasmați să primim echipele și fanii în această competiție" a declarat Walid Regragui, antrenorul naționalei Marocului. Această ediție se va desfășura în perioada 21 decembrie 2025 - 18 ianuarie 2026, o premieră pentru organizarea competiției în apropierea Crăciunului.
Nicio televiziune din România nu a achiziționat drepturile de transmisie pentru meciurile de la Cupa Africii pe Națiuni 2025, ceea ce ar putea afecta interesul publicului român pentru competiție. Modificarea calendarului competiției a fost determinată de programarea în vară a Campionatului Mondial al Cluburilor extins de FIFA și de desfășurarea ultimelor etape ale Ligii Campionilor la sfârșitul lunii ianuarie.
CAN 2025 își va desfășura partidele pe nouă stadioane din șase orașe: Agadir (Adrar Stadium - 45.000 locuri), Casablanca (Stade Mohammed V - 45.000 locuri), Fez (Fez Stadium - 45.000 locuri), Marrakesh (Marrakesh Stadium - 45.000 locuri), Rabat (Prince Moulay Abdellah Stadium - 66.700 locuri, Moulay Hassan Stadium - 22.000 locuri, Rabat Olympic Stadium - 21.000 locuri, Al Medina Stadium - 18.000 locuri) și Tanger (Tanger Grand Stadium - 75.600 locuri).
Cele 24 de echipe naționale calificate sunt împărțite în șase grupe, iar primele două din fiecare grupă, alături de cele mai bune patru echipe de pe locul al 3-lea, vor avansa în optimile de finală. Grupele sunt: A (Maroc, Mali, Zambia, Comore), B (Egipt, Africa de Sud, Angola, Zimbabwe), C (Nigeria, Tunisia, Uganda, Tanzania), D (Senegal, RD Congo, Benin, Botswana), E (Algeria, Burkina Faso, Guineea Ecuatorială, Sudan), F (Cote d'Ivoire, Camerun, Gabon, Mozambic).
Competiția promite să aducă în prim-plan jucători de top, precum Mohamed Salah (Egipt, Liverpool), Achraf Hakimi (Maroc, PSG) și Sadio Mane (Senegal, Al-Nassr). Marocul pornește ca favorit, având în vedere succesul recent al echipei naționale la Jocurile Olimpice și Cupa Arabă. În ultimele 17 luni, Marocul a câștigat medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la Paris și a obținut trofee semnificative sub conducerea antrenorului Tarik Sektioui.
De asemenea, se remarcă și prezența unui român la turneul din Africa. Mario Marinică, selecționerul naționalei din Zimbabwe, va participa la competiție. Guvernul marocan a investit semnificativ în infrastructură, devenind a doua țară din lume după Coreea de Sud în ceea ce privește investițiile în drumuri și rețele electrice în ultimii 15 ani.
Pe lângă competițiile sportive, Maroc se pregătește să organizeze Campionatul Mondial din 2030, alături de Portugalia și Spania. Egiptul rămâne cu cele mai multe titluri, având 7, urmat de Camerun (5), Ghana (4) și altele. Marocul, cu un singur titlu în 1976, sub conducerea românului Virgil Mărdărescu, speră să repete această performanță după aproape 50 de ani.
În concluzie, Cupa Africii pe Națiuni din 2025 promite să fie o competiție captivantă, având în vedere nu doar talentul jucătorilor, ci și moștenirea istorică a competiției pentru fotbalul marocan. Organizarea acestui turneu este o oportunitate pentru Maroc de a-și consolida imaginea pe scena internațională și de a atrage turiști și fani din întreaga lume.
Rămâne de văzut cum se va desfășura competiția și care echipă va reuși să își etaleze talentul pe terenul de joc.