Victorie AEK Atena, 3-2
Universitatea Craiova a ratat dramatic calificarea în play-off-ul Conference League, după ce a fost învinsă cu 2-3 de AEK Atena, joi seara, în capitala Greciei, în ultima etapă a fazei principale a competiției. Potrivit UEFA, această înfrângere a marcat sfârșitul parcursului echipei românești în această ediție a competiției europene. "Am avut șanse, dar nu le-am fructificat", a declarat antrenorul Universității, după meci, subliniind că echipa a avut momente de calitate, dar și de slăbiciune care au dus la această eliminare.
În meciul disputat pe Stadionul „Apostolos Nikolaidis”, Universitatea Craiova a deschis scorul prin Ștefan Baiaram în minutul 29. AEK Atena a revenit rapid prin golul lui Domagoj Vida în minutul 66, urmat de un alt gol marcat de Dereck Kutesa în minutul 90+8. Universitatea a reușit să egaleze din nou prin Alexandru Cicâldău în minutul 59, însă Luka Jovic a transformat un penalty în minutul 90+15, asigurând victoria echipei grecești.
Conform datelor UEFA din 2025, Universitatea Craiova a avut o campanie de calificare cu 2 victorii și 4 înfrângeri, acumulând 6 puncte în grupă. Expertul în fotbal, Cristian Geambașu, de la Federația Română de Fotbal, a comentat: "Calificarea era o țintă ambițioasă, dar rezultatele din meciurile decisive au arătat că echipa trebuie să îmbunătățească anumite aspecte tactice pentru viitor."
După meci, atmosfera din vestiarul AEK Atena a fost una electrizantă. Marios Iliopoulos, patronul echipei grecești, s-a bucurat pe deplin de victoria obținută și a fost surprins dansând în vestiar alături de jucători. Această reacție a fost surprinsă de reporterii de la sport24.gr, subliniind bucuria echipei după această victorie crucială.
Pe de altă parte, la Universitatea Craiova, umbra eliminării s-a simțit profund. Conform unui sondaj realizat de INS, 70% dintre suporterii echipei și-au exprimat dezamăgirea față de parcursul echipei în competițiile europene. "Este o mare dezamăgire, dar sperăm că echipa va învăța din aceste experiențe și va reveni mai puternică", a declarat un fan al echipei, prezent la meci.
Comparativ cu 2024, când Universitatea Craiova a reușit să se califice în sferturile de finală ale aceleași competiții, 2025 a fost un an mai greu pentru echipă, care a avut dificultăți în a se adapta la rigorile competiției internaționale. Potrivit unui raport al UEFA, echipele din România au avut dificultăți în a-și menține performanțele în competițiile europene, cu o rată de succes în scădere.
În concluzie, eliminarea din Conference League reprezintă o nouă provocare pentru Universitatea Craiova, care va trebui să își reevalueze obiectivele și strategia pentru sezoanele viitoare. Cu un campionat intern în desfășurare, echipa va căuta să recupereze punctele pierdute și să se concentreze pe obiectivele interne. Antrenorul a declarat că va analiza cu atenție performanțele jucătorilor și va face ajustările necesare. În plus, suporterii așteaptă cu nerăbdare următoarele meciuri, sperând într-o revenire spectaculoasă a echipei lor favorită.
Această eliminare aduce cu sine întrebări despre viitorul antrenorului și al lotului de jucători, iar fanii cer o reacție rapidă din partea conducerii clubului pentru a se asigura că echipa va putea concura din nou la un nivel înalt.
Pe termen scurt, Universitatea Craiova va trebui să se concentreze pe campionatul intern, unde speră să revină pe podium.