Eșec dramatic în Atena
Universitatea Craiova a suferit o înfrângere dramatică în meciul de joi seara, 18 decembrie 2025, împotriva echipei AEK Atena, cu scorul de 3-2, în ultima etapă a grupelor Conference League. Meciul a avut loc pe AEK Arena din Atena și a marcat eliminarea echipei din Bănie din competițiile europene. "Am avut șansa de a câștiga, dar nu am reușit să ne menținem avantajul", a declarat antrenorul Filipe Coelho după meci.
Oltenii au deschis scorul în minutul 30, când Ștefan Baiaram a profitat de o minge respinsă de portarul AEK-ului, Thomas Strakosha. A fost un început promițător pentru Universitatea Craiova, care părea că va controla jocul. În minutul 59, Alexandru Cicâldău a marcat pentru 2-0, după o cursă impresionantă, driblând câțiva adversari înainte de a șuta din marginea careului.
Cu toate acestea, AEK Atena a început să-și creeze ocazii, iar Domogoj Vida a redus din diferență în minutul 66 cu o lovitură de cap. În ultimele momente ale partidei, echipa greacă a reușit să egaleze în minutul 90+8 prin Derek Kutesa, care a marcat din centrarea lui Eliasson. A urmat un moment controversat în prelungiri, când o intervenție a lui Houri la Vida a fost analizată la VAR, iar arbitrul a sancționat cu penalty. Luka Jovic a transformat, aducând victoria AEK-ului și încheind astfel visul Craiovei de a accede în play-off.
Universitatea Craiova a terminat grupa pe locul 25, acumulând doar 7 puncte, ceea ce le asigură eliminarea din cupele europene. Potrivit statisticilor, Craiova a avut 45% posesie și a reușit 8 șuturi pe poartă, comparativ cu cele 15 ale AEK-ului. Este o dezamăgire mare pentru suporteri și pentru club, care a avut așteptări mari în urma acestei competiții.
În ciuda eforturilor echipei, performanța din grupă nu a fost suficientă pentru a asigura o continuare în competițiile europene. Antrenorul Filipe Coelho a subliniat necesitatea de a învăța din această experiență și a promis că echipa va reveni mai puternică în sezonul următor. Pe de altă parte, AEK Atena, cu Răzvan Marin titular, și-a asigurat locul în fazele superioare ale competiției, demonstrând o revenire spectaculoasă în ultimele etape.
Aceasta nu este prima dată când Universitatea Craiova ratează șansa de a avansa în competițiile europene. Comparativ cu sezonul trecut, când au reușit să ajungă în grupe, performanța din acest an este o dezamăgire. În 2023, echipa a avut rezultate mai bune, reușind să fie competitivă în fața unor adversari puternici. Criticii subliniază că lipsa de experiență în momentele cheie a fost un factor decisiv în această înfrângere.
Meciul a fost arbitrat de Giorgi Kruashvili din Georgia, iar asistenții săi au fost Levan Varamishvili și Giorgi Elikashvili. VAR-ul a fost gestionat de Soren Storks din Germania, asistent fiind Aleko Aptsiauri din Georgia. Acest meci a fost o oportunitate ratată pentru Universitatea Craiova, care va trebui să își reanalizeze strategia și să își întărească lotul pentru a putea face față provocărilor viitoare în competițiile interne și internaționale.
În concluzie, Universitatea Craiova va trebui să își revină din această înfrângere și să își concentreze eforturile pe competițiile interne în perioada următoare.
Așteptările rămân mari din partea fanilor, iar clubul va trebui să găsească soluții pentru a evita astfel de dezamăgiri în viitor.