Obiectiv turistic istoric
Considerată „Regina drumurilor” romane, Via Appia este una dintre cele mai impresionante realizări inginerești ale Antichității și un simbol al măreției Imperiului Roman.
Cu o istorie de peste 2.300 de ani, acest drum legendar adăpostește cel mai lung segment de drum drept din Europa, întins pe aproximativ 63 de kilometri fără curbe, o performanță remarcabilă chiar și după standardele moderne. Construit în anul 312 î.Hr., Via Appia poartă numele omului de stat roman Appius Claudius Caecus, cel care a ordonat ridicarea sa.
Drumul a fost primul dintre cele 29 de mari drumuri ale Republicii Romane și a fost conceput inițial pentru deplasarea rapidă a trupelor romane, jucând un rol crucial în războaiele samnite pentru controlul Italiei centrale. Celebrul expert în călătorii Rick Steves descrie Via Appia drept o „minune inginerească” ce sfidează relieful natural, desfășurându-se în linie dreaptă pe porțiuni impresionante. Acest stil clasic roman a dat naștere și expresiei devenite celebre: „Toate drumurile duc la Roma”.
Cu o lungime totală de aproximativ 480 de kilometri, Via Appia leagă Roma de Brindisi, pe coasta de est a Italiei, oferind priveliști spectaculoase asupra peisajului rural italian. Via Appia se numără printre primele autostrăzi romane.
Astăzi, Via Appia este inclusă în Patrimoniul Mondial UNESCO și este presărată cu repere istorice de o valoare inestimabilă: catacombe antice, muzee, vile romane, și monumente impunătoare precum Mausoleul Ceciliei Metella, construit pe roci vulcanice. Primii 10 kilometri ai drumului se află în Parco dell'Appia Antica, un parc național de 4.580 de hectare, situat la periferia Romei și ușor accesibil cu transportul public.
Zona este ideală pentru plimbări, ciclism și explorarea istoriei la pas. Via Appia a fost martora unor evenimente dramatice. În anul 71 î.Hr., liderul sclavilor răsculați, Spartacus, a fost răstignit de-a lungul drumului, alături de mii de adepți, un episod sumbru din istoria Romei. De-a lungul traseului, morminte monumentale se aliniază asemenea unor „panouri publicitare” ale trecutului, amintind de puterea și statutul nobilimii romane.
Chiar și în prezent, unele porțiuni ale Via Appia sunt deschise traficului auto, însă, potrivit Lonely Planet, drumul este ideal pentru plimbări liniștite cu bicicleta, mai ales în zonele protejate.
Via Appia rămâne nu doar cel mai vechi drum major din Europa, ci și cel mai lung drum drept, o dovadă vie a ingeniozității romane și o atracție de neratat pentru iubitorii de istorie și călătorii.