Legătura umană în izolare
Potrivit The Guardian, demersul său a avut succes. Stația a primit o cutie poștală oficială Royal Mail, cea mai mică variantă existentă, inscripționată cu cifrul regal al actualului monarh. Cutia roșie este o îmbunătățire semnificativă față de vechiul recipient, care fusese vopsit manual și purta un cifru regal deteriorat. Kirsten Shaw, asistent de suport la stație și responsabilă, printre multe alte sarcini, de oficiul poștal al Teritoriului Antarctic Britanic, spune că ideea a pornit dintr-o pasiune personală pentru poștă, timbre și cutii poștale. În 2022, ea a fost decorată cu Medalia Fuchs pentru contribuțiile sale la comunitatea antarctică.
Noua cutie poștală va deveni punctul de colectare pentru scrisorile și cărțile poștale trimise de personalul stației către familiile și prietenii lor și va fi amplasată, în cele din urmă, în clădirea Discovery, un nou centru de suport științific și operațional. Potrivit Royal Mail, corespondența rămâne o legătură esențială cu lumea pentru cei care lucrează într-unul dintre cele mai izolate locuri de pe Pământ, mai ales în perioada sărbătorilor, când mesajele de acasă au o valoare emoțională aparte.
Serviciul poștal din Antarctica este însă limitat. Există doar trei sau patru transporturi de corespondență pe an, iar toate trimiterile trebuie să treacă prin Insulele Falkland, fie la bordul navei RSS Sir David Attenborough, fie cu aeronave ale British Antarctic Survey. Deși lent, sistemul are și avantaje. Trimiterea unei scrisori din Antarctica către Marea Britanie costă doar 87 de pence. În plus, există și metode informale de livrare: scrisori trimise către echipele de teren, uneori atașate de butoaie de combustibil parașutate în mijlocul continentului.
Chiar dacă internetul a îmbunătățit comunicarea, scrisorile scrise de mână rămân speciale pentru cei aflați în izolare extremă. Iar pentru Kirsten Shaw și colegii ei, cutia poștală roșie este mai mult decât un obiect – este un simbol al legăturii umane, chiar și la capătul lumii.
Kirsten Shaw, responsabilă de oficiul poștal al Teritoriului Antarctic Britanic din cadrul stației Rothera, i-a scris personal regelui Charles al III-lea. Ea a solicitat, înainte de sezonul sărbătorilor, o nouă cutie poștală pentru echipa din stație. Demersul a dat roade: la scurt timp, Shaw a primit ceea ce ea a numit o „livrare specială”. Laureată în 2022 cu medalia Fuchs pentru contribuții semnificative aduse comunității antarctice, Shaw gestionează, printre multe alte sarcini, și corespondența în una dintre cele mai îndepărtate zone de pe glob.
Noua cutie, cunoscută sub denumirea de „lamp box”, este mai compactă decât cea anterioară. Ea atrage privirile prin roșul intens și monograma regelui Charles al III-lea. Cutia poștală va servi drept punct de colectare pentru scrisorile și vederile trimise de cercetători către familiile și prietenii lor din emisfera nordică. Instalarea va avea loc în clădirea Discovery, un centru modern de suport științific și operațional recent inaugurat la Rothera.
Serviciul poștal între Antarctica și restul lumii este limitat, cu doar câteva transporturi pe an spre nord. Toată corespondența trece prin Insulele Falkland, fiind transportată fie pe nava RSS Sir David Attenborough, fie cu aeronavele British Antarctic Survey. Există și un sistem informal de trimitere a poștei către echipele aflate pe teren. Chiar dacă accesul la internet este mai bun ca în trecut, scrisorile scrise de mână rămân foarte apreciate. „E o bucurie să primești o pagină scrisă de cineva drag, mai ales în perioada Crăciunului”, a spus Shaw.
David Gold, director de afaceri externe și politici în cadrul Royal Mail, a subliniat rolul esențial al corespondenței pentru cei care lucrează în medii izolate. „Scrisorile sunt o punte vitală către cei dragi. Cu atât mai mult de sărbători, când mesajele personale au o greutate aparte”, a declarat acesta. Potrivit lui Gold, noua cutie poștală va conserva o tradiție care aduce un strop de normalitate și un sentiment de magie chiar și la extremitatea lumii, mai arată La Stampa.
Rothera este cel mai important centru de cercetare britanic din Antarctica, administrat de British Antarctic Survey. Localizat pe insula Adelaide, pe un promontoriu stâncos la marginea ghețarului Wormald Ice Piedmont, avanpostul funcționează ca un nod logistic și științific de bază. Aici lucrează specialiști din diverse domenii – biologie marină, meteorologie, inginerie și cercetarea mediului polar.
Insula Adelaide se află la circa 1.860 km sud de Insulele Falkland și la aproximativ 1.630 km sud-est de Punta Arenas, Chile. În timpul verii, stația găzduiește puțin peste 100 de persoane. Iarna, echipa se reduce la doar 22 de membri, care continuă cercetările și mențin infrastructura funcțională. Accesul se face doar pe calea aerului sau pe mare. Transporturile sunt esențiale pentru aprovizionarea cu alimente, combustibil, echipamente și bunuri personale.
În acest context, o simplă cutie poștală nu este doar un obiect practic, ci și o legătură emoțională cu lumea de acasă.