Amendă record pentru practici anticoncurențiale
Potrivit unui comunicat de luni al Comisiei Europene, un cartel format din patru producători de baterii de pornire pentru autovehicule, inclusiv Rombat, a fost sancționat cu amenzi totale de aproximativ 72 de milioane de euro. Investigația a relevat că, timp de peste 12 ani, aceștia au restrâns concurența și au influențat prețurile, ceea ce a condus la costuri mai mari pentru autoturismele și camioanele fabricate în Europa. "Comisia a constatat că aceste practici au dus la menținerea unor supraprețuri ilegale în sector", a declarat Teresa Ribera, vicepreședintă executivă pentru o tranziție curată, justă și competitivă.
Conform detaliilor oferite de Comisie, cartelul a fost compus din producătorii Clarios, Exide, FET și Rombat, care, împreună cu EUROBAT, au adoptat practici anticoncurențiale legate de vânzarea bateriilor. Aceste companii au convenit să stabilească prime calculate pe baza prețului lor de achiziție a plumbului, pe care le-au folosit pentru a negocia prețurile cu producătorii de echipamente originale (OEM). Potrivit Comisiei, aceste coordonări sunt ilegale și contravin normelor concurenței europene.
Investigația a început pe 26 septembrie 2017, ca urmare a unei sesizări din partea Clarios, care a cooperat cu autoritățile europene în cadrul programului de clemență, beneficiind astfel de imunitate totală. FET și Rombat au obținut reduceri semnificative ale amenzilor, de 50%, respectiv 30%, în urma cooperării lor. Astfel, Rombat a fost amendată cu 20,2 milioane de euro, din care 11,5 milioane în solidar cu Metair, compania-mamă.
Metair a emis un comunicat în care contestă decizia Comisiei, argumentând că a fost supusă unei prezumții legale de influență asupra Rombat și că deciziile esențiale privind premiumurile EUROBAT fuseseră stabilite înainte de achiziția sa în 2012. "Amenda va avea implicații financiare serioase asupra operațiunilor comerciale ale Rombat", a declarat Metair, subliniind că analizează opțiunile legale.
În plus, Comisia a anunțat că va permite companiilor să plătească amenzile în tranșe anuale, iar mai multe întreprinderi au solicitat o evaluare a situației lor financiare pentru a beneficia de reduceri suplimentare. De asemenea, Comisia a stabilit amenzile pe baza valorilor anuale medii ale vânzărilor în Spațiul Economic European, ținând cont de gravitatea și durata încălcărilor.
Reprezentanții Comisiei Europene au subliniat că aceste sancțiuni sunt menite să descurajeze comportamentele anticoncurențiale în rândul companiilor din sector. "Avem o toleranță zero față de fixarea prețurilor sau față de orice tip de cartel", a declarat Ribera. De asemenea, amenzile aplicate vor contribui la bugetul general al Uniunii Europene, dar nu vor fi alocate unor cheltuieli specifice, ci vor reduce contribuțiile statelor membre pentru anul următor.
Bateriile de pornire pentru autovehicule sunt esențiale pentru funcționarea motoarelor cu ardere internă, având un rol crucial în asigurarea curentului electric necesar. Producția acestora depinde în mare măsură de prețul plumbului, care reprezintă un factor de cost semnificativ. Comisia a subliniat importanța respectării normelor de concurență pentru a asigura un mediu de afaceri corect și transparent.
În concluzie, cazul Rombat și al celorlalte companii implicate scoate în evidență provocările pe care le întâmpină sectorul bateriilor auto în ceea ce privește concurența și respectarea legislației europene. Impactul financiar al amenzii asupra Rombat și analiza opțiunilor sale legale vor influența, fără îndoială, viitorul companiei pe piața europeană.
Autoritățile europene subliniază că astfel de măsuri sunt necesare pentru a asigura un climat de afaceri corect și competitiv în sectorul auto.