Anunțul SUA privind ridicarea sancțiunilor
Președintele belarus Aleksandr Lukașenko a eliberat sâmbătă 123 de deținuți politici, printre care laureatul Premiului Nobel pentru Pace Ales Bialiatski și figura importantă a opoziției, Maria Kalesnikava, după două zile de discuții cu un emisar al președintelui american Donald Trump, potrivit unui comunicat al SUA, citat de Reuters. Această mișcare vine în contextul în care Statele Unite au acceptat să ridice sancțiunile impuse potasiului din Belarus, un element esențial în producția de îngrășăminte, iar Belarusul este unul dintre cei mai mari producători de potasiu la nivel mondial.
Eliberarea deținuților este cea mai amplă măsură de acest tip luată de Lukașenko de când administrația Trump a început discuțiile cu liderul autoritar aflat la putere de peste 30 de ani, un aliat apropiat al președintelui rus Vladimir Putin. Bialiatski, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 2022, este un activist pentru drepturile omului care a militat timp de ani de zile în favoarea deținuților politici, înainte de a deveni el însuși unul dintre ei, fiind în detenție din iulie 2021.
Printre persoanele eliberate se numără și Maria Kalesnikava, una dintre liderii protestelor de masă împotriva lui Lukașenko din 2020, precum și Viktar Babaryka, arestat în același an în timp ce se pregătea să candideze împotriva președintelui la alegeri. Tatsiana Khomich, sora Mariei Kalesnikava, a declarat pentru Reuters că a vorbit cu aceasta la telefon și a confirmat că este fericită pentru eliberare.
Oficiali americani au declarat că dialogul cu Lukașenko face parte dintr-un efort de a-l îndepărta, cel puțin parțial, de influența lui Vladimir Putin, o strategie privită cu scepticism de opoziția belarusă. John Coale, emisarul lui Trump, a declarat că, conform instrucțiunilor președintelui Trump, Statele Unite vor ridica sancțiunile asupra potasiului, dar nu a detaliat ce concesii va face Lukașenko în schimb.
Statele Unite și Uniunea Europeană au impus sancțiuni extinse Belarusului după represiunea violentă a protestelor din 2020, care s-au soldat cu arestarea a aproape tuturor opozanților lui Lukașenko. Aceste sancțiuni au fost înăsprite după ce Lukașenko a permis ca Belarusul să fie folosit ca bază de lansare pentru invazia Rusiei în Ucraina, în 2022. Opoziția belarusă aflată în exil a exprimat recunoștință față de Trump, considerând eliberarea deținuților ca o dovadă a eficienței sancțiunilor.
Lidera opoziției belaruse din exil, Sviatlana Țihanovskaia, a declarat că demersurile lui Trump către Lukașenko ar trebui să fie văzute ca un efort umanitar, dar a subliniat că sancțiunile Uniunii Europene ar trebui să rămână în vigoare pentru a asigura o schimbare sistemică. „Sancțiunile SUA vizează oamenii. Sancțiunile UE urmăresc o schimbare sistemică, oprirea războiului și facilitarea unei tranziții democratice”, a afirmat Țihanovskaia.
Această eliberare a deținuților este semnificativă, având în vedere că Lukașenko a negat anterior existența deținuților politici în Belarus, referindu-se la aceștia ca „bandiți”. De asemenea, Trump a caracterizat public regimul lui Lukașenko ca fiind unul respectat, ceea ce contrazice opinia generală a opoziției, care îl consideră un dictator. Ambasada SUA în Lituania a confirmat că Statele Unite sunt pregătite pentru un angajament suplimentar cu Belarusul pentru a avansa interesele americane și pentru a continua eforturile diplomatice pentru eliberarea deținuților politici rămași în Belarus.
Grupul belarus pentru drepturile omului Viasna estimează că numărul deținuților politici în Belarus se ridică la 1.227, în ajunul eliberărilor de sâmbătă.