Reacții controversate după decizie
Denis Drăguș, atacantul naționalei României, a fost suspendat pentru două etape de UEFA, în urma cartonașului roșu primit în meciul cu Bosnia-Herțegovina, disputat pe 15 noiembrie 2025, meci încheiat cu 3-1 în favoarea gazdelor. Această decizie a fost anunțată pe 10 decembrie 2025, iar selecționerul Mircea Lucescu a declarat că sancțiunea este exagerată și că Drăguș nu a avut intenția de a provoca un fault grav. "Am spus-o de la început. Drăguș a avut vină doar că a sărit cu piciorul sus, dar cel care a periclitat situația a fost adversarul", a afirmat Lucescu pentru digisport.ro.
Suspendarea lui Drăguș este o pierdere semnificativă pentru echipa României, care se pregătește pentru semifinala barajului de calificare la Cupa Mondială din 2026, programată pe 26 martie 2026, la Istanbul, împotriva Turciei. Conform comunicatului Federației Române de Fotbal (FRF), Drăguș a ispășit deja o etapă de suspendare în meciul cu San Marino, dar acum va lipsi și de la acest duel crucial.
Lucescu a continuat să critice deciziile arbitrilor și a subliniat inconsecvențele în aplicarea regulamentelor. În opinia sa, dacă s-ar fi analizat bine incidentul, s-ar fi putut observa că Drăguș nu a fost vinovat în proporții atât de mari. El a făcut referire și la un incident anterior în care un jucător advers a provocat o situație similară, dar fără a primi o sancțiune corespunzătoare. "Dacă se analiza bine, se vedea clar că nu a fost vinovat pe măsura eliminării", a spus Lucescu.
Pe lângă criticile la adresa deciziei UEFA, Lucescu a abordat și problema atmosferei ostile pe care echipa României a întâlnit-o în meciurile din Kosovo și Bosnia. "Toate lucrurile acestea sunt prea multe. Nu mai vorbesc despre fluierăturile incredibile pe care le-am avut în Kosovo și Bosnia. Nu s-a luat nicio măsură", a adăugat el.
FRF a anunțat că va face apel împotriva deciziei UEFA, așteptând motivarea oficială a suspendării. În cazul în care apelul nu va avea succes, Drăguș va lipsi în continuare de la meciul cu Turcia, iar selecționerul Lucescu va trebui să se bazeze pe alți jucători pentru a completa linia de atac. În acest sens, Daniel Bîrligea și Louis Munteanu ar putea fi opțiuni viabile.
Meciul dintre Turcia și România este esențial pentru soarta echipei naționale, care, în cazul unei victorii, va avansa în finala barajului, programată pentru 31 martie 2026. Finala va fi disputată tot în deplasare, împotriva câștigătoarei dintre Slovacia și Kosovo.
O victorie în această ultimă etapă ar putea asigura României calificarea la turneul final al competiției, unde ar putea fi repartizată în grupa D alături de SUA, Paraguay și Australia.