Tensiuni crescânde în Golful Venezuelei
SUA desfășoară avioane de vânătoare în Golful Venezuelei, cea mai apropiată de coastele țării desfășurare militară de până acum, pe fondul creșterii tensiunilor dintre cele două state, potrivit unor rapoarte citate de Fox News.
Avioanele F/A-18 au fost observate pe Flightradar24 zburând timp de aproximativ 30 de minute deasupra apelor din nordul Venezuelei, a relatat Associated Press. Un oficial american al Departamentului de Război, vorbind sub condiția anonimatului, a descris scurta misiune drept un „zbor de antrenament de rutină” conceput pentru a demonstra raza de acțiune operațională a aeronavei.
Oficialul nu a dezvăluit nici dacă avioanele erau înarmate, dar a subliniat că operațiunea a rămas în întregime în spațiul aerian internațional. Zborul dublu de marți vine în urma unor luni de activitate militară americană intensificată în regiune. Deși SUA au zburat anterior cu bombardiere B-52 Stratofortress și B-1 Lancer de-a lungul coastei Venezuelei, aceste aeronave nu păreau să se apropie la fel de mult ca avioanele F/A-18 de marți.
Creșterea activității în regiune a început după atacurile americane asupra presupuselor nave de contrabandă cu droguri, atât în Marea Caraibelor, cât și în Pacificul de Est. Primul atac militar american raportat asupra unei nave care ar fi plecat din Venezuela transportând droguri a avut loc în septembrie. Administrația Trump a declarat că operațiunile au fost esențiale pentru combaterea traficului ilicit de droguri, deși dictatorul comunist din Venezuela, Nicolás Maduro, continuă să nege implicarea în traficul de narcotice.
Tensiunile din jurul spațiului aerian venezuelean au escaladat în noiembrie, după ce președintele Trump a instruit companiile aeriene să trateze regiunea ca fiind efectiv închisă, în conformitate cu avertismentele FAA către transportatorii civili. Contraamiralul în retragere Mark Montgomery, director senior la Centrul pentru Inovație Cibernetică și Tehnologică al Fundației pentru Apărarea Democrațiilor, a declarat că cea mai semnificativă amenințare militară la adresa Venezuelei provine din propriile sisteme aeronavale. El a spus că acestea includ avioane de vânătoare, nave de suprafață cu număr limitat de unități și rachete sol-aer de fabricație rusească.
„În mod rezonabil, în prima sau două zile ale unui plan de campanie, putem elimina amenințarea aeriană și maritimă la adresa forțelor americane”, a spus Montgomery. Iar Isaias Medina, avocat internațional și fost diplomat venezuelean, a mai spus că propriile capacități militare ale Venezuelei arată mai bine pe hârtie decât în realitate.
Două avioane de luptă F-18 ale Forţelor aeriene americane au survolat marţi, timp de aproape 40 de minute, spaţiul aerian deasupra Golfului Venezuelei din Marea Caraibilor, potrivit serviciului de monitorizare a aviaţiei Flightradar24, într-o nouă intensificare a presiunii Washingtonului asupra guvernului condus de Nicolas Maduro, relatează EFE.
Zborul a avut loc în jurul orei locale 12:00 (16:00 GMT) într-o zonă a golfului situată la circa 160 de kilometri nord-est de Maracaibo, al doilea cel mai populat oraş din Venezuela. Aparatele - identificate drept avioane de vânătoare şi de atac la sol F-18 varianta F, cu două locuri - au întreprins o succesiune de schimbări de altitudine, după care au zburat spre nord până la un punct situat la aproximativ 50 de kilometri vest de Aruba, unde se presupune că staţionează portavionul USS Gerald Ford, cel mai mare şi mai sofisticat din dotarea US Navy.
Pentagonul a trimis acum câteva săptămâni această navă, care s-a alăturat unui contingent pe care Washingtonul îl menţine în sudul Caraibelor de la sfârşitul verii şi care reprezintă cea mai mare desfăşurare a sa în regiune din ultimele decenii, potrivit Agerpres. Intruziunea în spaţiul aerian venezuelean s-a produs în pofida riscului reprezentat de posibilitatea ca autorităţile de la Caracas să utilizeze baterii antiaeriene de fabricaţie rusă. Un oficial american din domeniul apărării a confirmat pentru AP că două avioane au efectuat un „zbor de antrenament de rutină” în zonă.
Oficialul, care a vorbit sub rezerva anonimatului pentru a discuta despre operațiuni militare sensibile, nu a putut spune dacă avioanele erau înarmate, dar a menționat că acestea au rămas în spațiul aerian internațional pe durata zborului. Armata a trimis anterior bombardiere B-52 Stratofortress și B-1 Lancer în regiune, dar aceste avioane au zburat până la și de-a lungul coastei Venezuelei. Nu a existat nicio indicație că aceste aeronave au zburat vreodată atât de aproape de teritoriul țării precum avioanele de vânătoare F/A-18, marți.
Armata SUA a lansat operaţiunea "Southern Spear", în cadrul căreia administraţia Trump a trimis aproximativ 15.000 de soldaţi în apele din apropierea Venezuelei, motivând o operaţiune antidrog. În acelaşi timp, Washingtonul îi acuză pe Maduro, o bună parte a guvernului său şi vârfului armatei venezuelene că s-ar afla la conducerea "Cartelului Soarelui", o organizaţie a cărei existenţă Administraţia americana pentru controlul drogurilor (Drug Enforcement Administration/DEA) a dezvăluit-o recent în timpul mandatului lui Trump.
Caracas, la rândul său, insistă că desfăşurarea militară a SUA nu este altceva decât o campanie de presiune pentru a forţa o schimbare de guvern în Venezuela.