Cupa Mondială 2026
Tragerea la sorți pentru grupele Cupei Mondiale 2026 a avut loc pe 6 decembrie 2025, la Washington. SUA, care va organiza marele turneu alături de Canada și Mexic, a fost repartizată în Grupa D, alături de Australia, Paraguay și învingătoarea dintre Slovacia – Kosovo/Turcia – România. "Naționala Statelor Unite este bucuroasă după tragerea la sorți. A evitat adversari puternici și este încrezătoare în calificarea în faza eliminatorie", a declarat un purtător de cuvânt al echipei naționale pentru CNN Sports.
Jurnaliștii americani au reacționat rapid, considerând că tragerea la sorți a fost favorabilă pentru echipa lor. Potrivit CNN, România a fost catalogată la categoria „și altele”, iar Turcia a fost identificată drept cel mai dificil adversar din play-off. "O grupă foarte prietenoasă. Turcia ar fi cel mai dificil adversar din play-off. Dacă nu Turcia va fi câștigătoarea acestui play-off, atunci grupa D de la Mondial ar fi, fără îndoială, cea mai slabă dintre cele 12", a scris New York Times.
Înaintea tragerii la sorți, selecționerul Mauricio Pochettino a subliniat că obiectivul echipei sale este de a câștiga Cupa Mondială. "Deși asta pare greu de crezut, tragerea la sorți putea fi mult mai puțin prietenoasă pentru naționala aflată acum pe locul 14 mondial", a adăugat CNN.
Analizând perspectivele echipei, ESPN notează că "pe baza ultimului Campionat European și a creșterii exponențiale a anumitor jucători, Turcia ar fi echipa la care te-ai aștepta să ajungă la Mondial. Aceasta l-ar pune pe Christian Pulisic față în față cu Arda Guler de la Real Madrid". Aceste afirmații subliniază dificultatea pe care România o va avea în a se califica dintr-un play-off competitiv.
România va juca împotriva Turciei în martie 2026, la Istanbul, în semifinalele play-off-ului de calificare. Dacă echipa antrenată de Mircea Lucescu va reuși să învingă turcii, ar urma să se confrunte cu câștigătoarea partidei Slovacia – Kosovo. În acest context, este evident că forța echipelor europene rămâne o provocare pentru România.
În concluzie, tragerea la sorți a adus un sentiment de optimism pentru SUA, dar și o provocare semnificativă pentru România, care va trebui să depună un efort considerabil pentru a se califica la turneul final. Se așteaptă ca meciurile din play-off să fie extrem de competitive, iar rezultatele vor determina viitorul „tricolorilor” în contextul mondial.
Pe măsură ce se apropie meciurile decisive, fanii români așteaptă cu nerăbdare să își încurajeze echipa națională, sperând într-o calificare istorică la Cupa Mondială 2026.