Căutări reluate în munți
O echipă de salvare a reluat căutările adolescentului dispărut de mai bine de o săptămână în munții din România. George Smyth, în vârstă de 18 ani, student la Universitatea din Bristol și originar din Shropshire, este dat dispărut în Munții Bucegi din 23 noiembrie, potrivit serviciului de salvamont din Brașov. Adolescentul se afla, potrivit informațiilor, într-o drumeție. Salvamont Brașov a declarat că 17 persoane au reluat căutările în zona Văii Țigănești joi dimineață, "în condiții îngreunate de un strat de zăpadă proaspătă". Sebastian Marinescu, reprezentant al Salvamont Brașov, a declarat: "Depunem eforturi împreună cu familia pentru a reconstitui cât mai exact traseul parcurs de George Smyth".
Căutarea tânărului fusese întreruptă din cauza riscurilor de avalanșă, dar Marinescu a menționat că, în ciuda condițiilor meteorologice dificile, salvatorii au decis să continue căutările. Potrivit datelor Salvamont, Smyth a ajuns vinerea trecută în zona Țigănești, unde a cerut ajutor prin intermediul unui număr de urgență. Inițial, se credea că studentul a dispărut după ce a părăsit Poiana Brașov pentru a se îndrepta spre Bran, locul unde se află un castel asociat cu personajul fictiv Contele Dracula. Totuși, serviciul de salvare montană a subliniat că nu există date care să susțină această ipoteză.
Tabloidul Daily Mirror a relatat că mama sa, Jo Smyth, a declarat: "Sperăm și ne rugăm ca el să fi supraviețuit cumva, împotriva tuturor prognozelor, deoarece gândul la o viață fără el este insuportabil". Mama lui a descris-o pe George ca fiind un tânăr inteligent, iubitor și aventuros. "Ne-a ținut secretă această călătorie, pentru a nu ne face griji", a adăugat ea. George a sunat la serviciile de urgență duminică seara, menționând că este epuizat și suferă de hipotermie. Căutările au fost suspendate în zilele de luni, marți și miercuri din cauza vremii nefavorabile. Au fost recuperate rucsacul său, dar nu s-au găsit indicii despre el.
Cazul a atras atenția politicienilor din Marea Britanie. Kerry McCarthy, deputată laburistă, a declarat: "Sunt foarte îngrijorată să aud că unul dintre alegătorii mei, George Smyth, a dispărut în Munții Bucegi. Gândurile mele sunt alături de familia și prietenii lui. Am scris ministrului de externe pentru a mă asigura că familia lui primește tot sprijinul posibil". George este un jucător de rugby la clubul Newport Salop, care a exprimat îngrijorare după dispariția adolescentului.
Un purtător de cuvânt al Universității din Bristol a declarat: "Am fost informați că unul dintre studenții noștri a fost dat dispărut. Suntem profund îngrijorați pentru starea lui de sănătate și suntem în contact strâns cu familia lui". Publicația Bristol Post a relatat despre căutările în desfășurare, menționând că echipele de salvare mobilizate au avut acces la resurse avansate, inclusiv un elicopter Black Hawk și o dronă echipată cu imagistică termică.
Telefonul lui George a avut semnal ultima dată în apropierea Văii Țigănești, o zonă izolată la 2.000 de metri altitudine, de unde a efectuat apelul de urgență. Între timp, tabloide internaționale cum ar fi New York Post au scris despre dispariția adolescentului, menționând că acesta ar fi putut fi în drum spre Castelul Bran. Deși s-au desfășurat căutări intense, salvatorii nu au reușit să-l localizeze, găsind doar rucsacul său. Mama adolescentului a declarat că George este un tânăr sportiv și puternic, care călătorea mult cu familia și prietenii.
În ciuda informațiilor contradictorii din mass-media, autoritățile locale au subliniat că zona în care a dispărut George este cunoscută pentru pădurile dense și condițiile meteorologice imprevizibile, ceea ce face drumețiile potențial periculoase. Autoritățile îndeamnă pe cei care se aventurează în aceste zone să fie extrem de precauți și să se echipeze corespunzător pentru orice condiții climaterice.
Operațiunile de căutare continuă, iar speranțele de a-l găsi pe George sunt încă vii, în ciuda provocărilor întâmpinate de salvatori.