Mesajul lui Ion Țiriac
De Ziua Națională a României, Ilie Năstase (79 de ani) s-a aflat la Milano, iar marți dimineață, pe 2 decembrie 2025, primul lider din istoria ATP a pornit spre Roma, pentru a lua parte la funeraliile lui Nicola Pietrangeli. Pietrangeli, singurul italian inclus în International Tennis Hall of Fame, a fost primul jucător din țara sa care a câștigat un turneu de Grand Slam, la Roland Garros. "Sunt la Milano, am fost la Consulatul de la Milano. Plec de aici la Roma, la înmormântarea lui Nicola Pietrangeli. Domnul Țiriac nu poate veni, dar m-a trimis pe mine", a precizat Ilie Năstase, evidențiind legătura strânsă dintre cei trei.
Pe lângă omagiul adus lui Pietrangeli, Năstase a povestit despre sprijinul pe care acesta l-a oferit atât lui, cât și lui Ion Țiriac, într-o perioadă în care românii se confruntau cu dificultăți în procurarea echipamentelor de joc. "La începutul carierei, Nicola Pietrangeli a fost primul tenismen pe care l-am întâlnit, ca și jucător mai important. Cred că era în 1966, la Roma. Aveam 20 de ani. Ne-a ajutat foarte mult și pe mine și pe Ion. Tatăl lui era reprezentantul firmei Lacoste. Noi nu prea aveam echipament și ne-a oferit. Țin minte că acela a fost primul meu echipament", a rememorat Ilie Năstase.
Relația dintre cei trei a fost descrisă și de Pietrangeli într-un interviu anterior, în care a subliniat momentele plăcute petrecute împreună. "Cea mai frumoasă amintire? Serile pe care le petreceam la tavernele din Trastevere cu Țiriac, Năstase și Manolo Santana. Acum n-ar fi posibil, Federer și Djokovic n-ar face niciodată asta!", a afirmat Pietrangeli.
Nicola Pietrangeli este considerat cel mai mare jucător din istoria tenisului italian, iar impactul său asupra sportului din țară este semnificativ. De-a lungul carierei sale, el a câștigat 10 titluri de simplu în turneele de Grand Slam, lăsând o moștenire durabilă. Comparativ, în prezent, jucătorul italian Jannik Sinner se dovedește a fi un potențial succesor, ridicând standardele tenisului italian.
La funeraliile de la Roma, personalități de seamă, precum prințul Albert de Monaco și Adriano Panatta, au fost prezente pentru a aduce un ultim omagiu marelui jucător. Ilie Năstase a reușit să impresioneze publicul italian prin discursul său în limba italiană și prin alegerea unei ținute cu trese de general, ceea ce a subliniat respectul său față de Nicola Pietrangeli.
Slujba de înmormântare a avut loc la ora 15:00, la Bazilica Santa Maria Maggiore, un cadru solemn pentru a marca sfârșitul unei ere în tenisul italian. În timpul ceremoniei, Năstase a povestit despre legătura sa profundă cu Pietrangeli, subliniind caracterul său de gentleman și prietenia care s-a dezvoltat între ei. "Nicola a fost… eu îl numeam bătrânul leu", a spus Năstase, evocând amintiri dragi și momentele de camaraderie pe teren și în afara acestuia.
Această ceremonie nu a fost doar un omagiu adus lui Pietrangeli, ci și o reflecție asupra evoluției tenisului și despre valorile prieteniei și respectului în sport. Așa cum a subliniat Năstase, astăzi, jucătorii de tenis trăiesc adesea izolați, ceea ce contrasta cu atmosfera de camaraderie din trecut. Impactul lui Pietrangeli asupra carierei celor doi mari jucători români va rămâne în memorie ca un simbol al solidarității și sprijinului în sport.
În concluzie, moartea lui Nicola Pietrangeli marchează nu doar pierderea unui mare jucător, ci și o eră în care valorile umanității și ale sportului erau profund interconectate.
Ilie Năstase și Ion Țiriac vor continua să-și amintească moștenirea sa și să transmită aceste valori și generațiilor viitoare, demonstrând că, în ciuda schimbărilor din lume, prietenia și respectul rămân fundamentale în sport.