Investiție de 400 de milioane de dolari
Ministerul Apărării Naționale a anunțat recent achiziția a până la șapte sisteme Watchkeeper X, o investiție estimată la 400 de milioane de dolari. Acordul-cadru, semnat în decembrie 2022, prevede livrarea acestor drone pe o perioadă de cinci ani, iar primele trei sisteme au fost deja comandate, cu o valoare de aproximativ 180 de milioane de dolari. "Această achiziție va îmbunătăți semnificativ capacitățile noastre de apărare", a declarat ministrul Apărării, Angel Tîlvăr, în cadrul unei conferințe de presă.
Fiecare sistem Watchkeeper X este compus dintr-o stație de control la sol și trei aeronave fără pilot (UAV), ceea ce va aduce la un total de 21 de drone în dotarea Armatei Române. Aceste drone sunt special concepute pentru misiuni de recunoaștere, supraveghere și identificare a țintelor, având capacitatea de a opera atât ziua, cât și noaptea, datorită senzorilor multispectrali avansați. Conform Digi24, aceste drone dispun de o rază de detecție de până la 200 de kilometri.
Un aspect esențial al acestui acord este implicarea industriei locale de apărare. Elbit Systems, compania israeliană producătoare, a confirmat că asamblarea dronelor și stațiilor de comandă se va realiza în România. Aceasta va include producția de componente mecanice și electrice, precum și asigurarea mentenanței pe termen lung a echipamentelor. "Toate dronele livrate sunt produse în România", au declarat reprezentanții Elbit Systems.
Sistemele Watchkeeper X sunt conforme cu standardele NATO, asigurând astfel interoperabilitatea cu forțele aliate. În contextul geopolitic actual, caracterizat prin amenințări hibride, aceste drone devin un instrument vital pentru monitorizarea spațiului aerian și terestru al României. Achiziția dronelor este o reacție la provocările de securitate tot mai complexe, având în vedere situația din regiune.
Deși acordul a fost semnat în 2022, livrările au fost întârzieri din cauza conflictului din regiunea de proveniență a producătorului. Ministerul Apărării a convenit asupra unei reprogramări a termenelor de livrare, dar a subliniat că există posibilitatea aplicării unor penalități în cazul unor întârzieri suplimentare. Estimările actuale indică faptul că sistemele de drone ar putea deveni complet operaționale la jumătatea anului 2026.
Sistemele Watchkeeper X vor fi distribuite către toate categoriile de forțe — terestre, aeriene și navale. Acestea vor fi utilizate pentru misiuni de recunoaștere, supraveghere, coordonarea acțiunilor militare și, la nevoie, pentru identificarea precisă a țintelor mobile. Prin dezvoltarea capacităților de producție și mentenanță în România, se va stimula economia locală prin crearea de locuri de muncă specializate, consolidând astfel industria națională de apărare.
Achiziția dronelor Watchkeeper X este considerată o decizie strategică importantă pentru securitatea națională a României. Într-o perioadă în care tensiunile regionale cresc, aceste sisteme oferă României un avantaj tehnologic concret în protejarea teritoriului și a granițelor. Acest lucru este parte integrantă a planurilor de modernizare a armatei, ce vizează creșterea capacităților de apărare.
În concluzie, investiția în dronele Watchkeeper X nu este doar o simplă dotare militară, ci o mișcare strategică ce va avea implicații pe termen lung asupra securității naționale și a industriei de apărare din România.
Cu livrarea acestor sisteme, România va avansa în direcția unei apărări mai eficiente și mai autonome, adaptându-se astfel la provocările actuale și viitoare ale securității.