Decizie controversată a administrației americane
Campionatul Mondial din 2026, găzduit de SUA, Canada și Mexic, creează deja agitație la nivel administrativ. Suporterii a două naționale calificate la turneul final nu vor putea să intre pe teritoriul american, conform unei decizii luate de administrația de la Casa Albă. După ce fanii din Iran au aflat că nu vor avea acces în SUA, a venit și rândul celor din Haiti să fie interziși, conform Politico. La turneul final, doar jucătorii, familiile lor și anturajul echipei (personalul, logistica) vor avea dreptul să rămână în Statele Unite în cadrul excepției privind marile evenimente sportive. Haiti s-a mai calificat o singură dată la Cupa Mondială, la turneul organizat de RFG în anul 1974. Îngrijorările cu privire la efectele politicilor lui Trump în materie de imigrație au planat asupra pregătirilor pentru turneul final, care începe în iunie anul viitor. Gianni Infantino, președintele FIFA, a declarat că „fanii din întreaga lume vor fi bineveniți”.
Lista administrației Trump vizează țările care, potrivit oficialilor de la Washington, reprezintă un risc pentru securitatea națională, au rate ridicate de depășire a termenului de ședere și în care este imposibil să se verifice vizitatorii și solicitanții de vize. Haiti se confruntă cu o criză politică gravă, marcată de violențe generalizate ale bandelor și o înrăutățire a condițiilor umanitare. Echipa națională joacă meciurile de acasă în afara țării. Departamentul de Stat a declarat că fanii pot în continuare să depună cereri de viză și să programeze interviuri pentru a participa la meciuri, dar că „pot fi neeligibili pentru eliberarea vizei sau admiterea în Statele Unite”. Interdicția de călătorie includea și o excepție pentru solicitanții a căror călătorie ar „promova interesul național al SUA”, deși un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat că astfel de excepții vor fi probabil „foarte rare”.
Haiti se bucură de prima calificare la Campionatul Mondial de Fotbal 2026 din ultimii 50 de ani. Delmas Oslet, stabilit în Curaçao, a urmărit cu entuziasm meciul și a spus că s-a simțit „plin de fericire”, deși sentimentul a fost însoțit și de tristețe. Plecat din Haiti acum două decenii din cauza instabilității, el se gândește inevitabil la numeroșii haitieni care au fost nevoiți să fugă între timp din țara natală. Mulți au căutat condiții de viață mai bune într-o țară considerată cea mai săracă din emisfera vestică, alții au emigrat din cauza dezastrelor naturale repetate sau a violenței provocate de bande, violență care, din 2021, a strămutat peste un milion de persoane, potrivit ONU. „Victoria nu va rezolva problemele adânci ale societății haitiene, dar ne aduce o clipă de alinare. Chiar și în foamete, poți să fii mândru”, a declarat Patrice Dumont, fost senator și comentator sportiv.
El a comparat atmosfera celebrărilor de acum cu cea din 1974, când Haiti s-a calificat ultima dată la Cupa Mondială, subliniind însă că în prezent țara se confruntă cu o „criză multidimensională” fără precedent. Din cauza violențelor, naționala nu a mai putut juca pe teren propriu din 2021, stadionul național fiind ocupat anul trecut de grupări armate. Echipa a fost nevoită să se adapteze, disputând majoritatea meciurilor considerate „acasă” în Curaçao, unde locuiește și Oslet, proprietar al unei afaceri de catering. Victoria cu 2-0 în fața reprezentativei din Nicaragua le-a asigurat haitienilor locul la ediția din 2026, găzduită de SUA, Mexic și Canada.
În Haiti, inclusiv în capitala Port-au-Prince, afectată grav de violențe, oamenii au sărbătorit ore în șir. „A fost ca un carnaval”, a spus Jenel Loubeau, antrenor de fotbal pentru tineret din Les Cayes, care a urmărit meciul pe un ecran uriaș și a plâns de bucurie. Mulți haitieni au privit momentul ca pe o rară explozie de fericire într-o perioadă în care bandele controlează mari zone ale țării, profitând de haosul rămas după asasinarea președintelui în 2021. Deși o forță internațională condusă de Kenya a obținut unele succese, violențele continuă să se răspândească în afara capitalei.
Echipa națională reflectă într-o anumită măsură diaspora haitiană, formată din peste un milion de persoane doar în Statele Unite. Mulți dintre jucătorii tineri nu au evoluat niciodată în Haiti, iar unii sunt născuți în străinătate din părinți haitieni. Pentru unii membri ai diasporei, aceasta este cea mai apropiată legătură cu o experiență autentic haitiană. „Sportul oferă o bucurie imensă unei națiuni și diasporei sale, chiar dacă reprezintă doar o mică lumină într-o perioadă plină de dificultăți”, a spus Winy Bernard Bertin, consultant în marketing stabilit în Mexico City, născută în familia unei comunități haitiene din Canada. Felicitări pentru calificare au venit din întreaga lume, inclusiv de la președintele FIFA, Gianni Infantino, artistul Wyclef Jean și Laurent Saint-Cyr, liderul Consiliului Prezidențial de Tranziție din Haiti. Pe rețelele sociale circulă chiar imagini cu un cunoscut lider de bandă sărbătorind victoria.
„Putem să-i facem să plângă de bucurie”, le-a spus colegilor săi Duckens Nazon într-un discurs în vestiar, conștient de presiunea emoțională pe care o resimt haitienii. Pentru Robert Fatton, profesor emerit la Universitatea din Virginia, momentul victoriei a fost cu atât mai semnificativ cu cât a coincis cu data de 18 noiembrie, aniversarea Bătăliei de la Vertières din 1803, un moment-cheie al Revoluției Haitiene. Naționala, numită „Grenadierii”, poartă chiar numele luptătorilor de atunci. Clasată pe locul 84 mondial, Haiti va avea parte de provocări serioase la turneul final, adversarele și locațiile urmând să fie anunțate.
Pentru Jenel Loubeau, însă, acest lucru nu este important: după ce a urmărit alte țări pe cea mai mare scenă ani de-a rândul, este pur și simplu mândru să vadă Haiti la Cupa Mondială.