Nouă rachetă super-greoaie
Blue Origin, compania fondată de miliardarul Jeff Bezos, a anunțat pe 20 noiembrie 2025 planurile de a construi o versiune extinsă a rachetei New Glenn, numită New Glenn 9x4. Această rachetă va fi propulsată de nouă motoare pe prima treaptă și de patru motoare pe a doua treaptă, având astfel două motoare suplimentare față de designul actual. "Noul capitol din foaia de parcurs a rachetei New Glenn este o nouă rachetă din clasa lansatoarelor super-grele", a transmis compania într-un comunicat oficial. Lansarea acestei noi rachete vine după succesul celei de-a doua misiuni a New Glenn, desfășurată săptămâna trecută, care marchează un pas important în competiția cu SpaceX.
Potrivit declarațiilor oficiale, cele două variante ale rachetei New Glenn vor coexista pe piață, oferind clienților diverse opțiuni pentru lansarea misiunilor lor, inclusiv lansarea mega-constelațiilor de sateliți, explorarea spațiului îndepărtat și implementarea unor imperative de securitate națională, cum ar fi programul Golden Dome. Această diversificare a ofertei vine în contextul intensificării competiției în sectorul lansatoarelor spațiale, unde companii precum SpaceX, Rocket Lab, și United Launch Alliance (deținută de Boeing și Lockheed Martin) își dezvoltă propriile rachete de mari dimensiuni.
Investițiile realizate de Blue Origin pentru dezvoltarea rachetei New Glenn au fost semnificative, compania cheltuind miliarde de dolari pe parcursul a aproape un deceniu. New Glenn are o înălțime similară cu cea a unui bloc cu 29 de etaje și este echipată cu o primă treaptă reutilizabilă, fiind menită să contracareze avantajul pe care SpaceX îl are cu rachetele sale Falcon și Starship, ultima fiind o rachetă complet reutilizabilă aflată în stadiul de dezvoltare.
Dave Limp, CEO-ul Blue Origin, a prezentat recent machete digitale ale rachetei New Glenn 9x4, care se dovedește a fi mai înaltă și cu un carenaj de sarcină utilă mai mare comparativ cu modelul original. Comparativ cu Saturn V, racheta care a dus echipaje pe Lună în cadrul programului Apollo, New Glenn 9x4 promite să depășească dimensiunile acestuia, având un impact potențial semnificativ asupra industriei spațiale.
Această nouă inițiativă de la Blue Origin vine într-un moment în care competiția pe piața lansatoarelor devine din ce în ce mai acerbă. SpaceX, cu rachetele sale Falcon și Starship, a stabilit standarde înalte în domeniu, iar Blue Origin pare hotărâtă să își consolideze poziția prin inovație și dezvoltare tehnologică. Conform unor analize de piață, cererea pentru lansări de sateliți, în special în contextul creșterii numărului de mega-constelații, va continua să crească în următorii ani, oferind oportunități semnificative pentru companiile de lansatoare.
În concluzie, dezvoltarea rachetei New Glenn 9x4 de către Blue Origin ar putea schimba dinamica competiției în sectorul lansatoarelor spațiale. Cu un design superior și mai multe opțiuni pentru clienți, Blue Origin se pregătește să își asigure o parte dintr-o piață în expansiune rapidă.
Următorii pași includ finalizarea prototipurilor și testarea acestora, precum și obținerea reglementărilor necesare pentru lansări comerciale.