Ultimul meci al anului
România va înfrunta astăzi, 18 noiembrie 2025, echipa San Marino în ultimul meci din preliminariile Cupei Mondiale de fotbal 2026, pe Stadionul "Ilie Oană" din Ploiești, începând cu ora 21:45, meciul fiind transmis în direct de Antena 1. "Este o oportunitate pentru noi de a încheia anul cu o victorie și de a ne pregăti pentru baraj", a declarat selecționerul Mircea Lucescu în cadrul unei conferințe de presă.
După sancțiunile impuse în urma meciului cu Austria, din 12 octombrie, 15% din capacitatea stadionului a fost închisă, iar toate cele 11.700 de bilete disponibile au fost vândute, conform Federației Române de Fotbal (FRF). În deschiderea meciului, imnul național va fi interpretat de artistul Cezar Ouatu, alături de Filarmonica din Ploiești, care a exprimat entuziasmul de a cânta în fața suporterilor.
Adversarii din San Marino au avut un parcurs dificil în actualele preliminarii, având un bilant de 32 de goluri primite și un singur gol marcat, primind tocmai acest gol în meciul din tur cu România, încheiat cu 5-1 în favoarea tricolorilor pe 24 martie. Horațiu Moldovan, portar excluzat de la convocări, a fost titular în acel meci, dar acum Ionuț Radu va apăra poarta României, iar selecționerul va decide dacă va da minute și altor portari precum Ștefan Târnovanu sau Marian Aioani.
România încheie campania de calificare pe locul trei în grupă, după ce speranțele pentru locul doi s-au stins în urma înfrângerii cu Bosnia-Herțegovina, 3-1. În ciuda acestui lucru, tricolorii pot accesa play-off-ul ca unul dintre cei mai bine clasați câștigători de grupă din Liga Națiunilor. Bilanțul echipei pe teren propriu este pozitiv, cu două victorii și un egal în ultimele patru meciuri.
De cealaltă parte, San Marino vine după zece înfrângeri consecutive, fără a marca în patru din ultimele cinci meciuri, ceea ce le oferă tricolorilor o șansă bună de a încheia preliminariile cu o victorie solidă. Înfrângerea recentă a României a lăsat echipa cu un moral scăzut, dar meciul de astăzi este o oportunitate de a-și recâștiga încrederea.
Se așteaptă ca selecționerul Mircea Lucescu să facă mai multe schimbări în echipă, dând o șansă unor jucători care au avut mai puțin timp de joc, precum Florin Tănase, Claudiu Petrila, Vladimir Screciu sau Louis Munteanu. Aceste modificări vor fi esențiale pentru a revitaliza echipa înainte de play-off-urile din martie.
Pe lângă meciul România - San Marino, în aceeași seară se vor desfășura și alte meciuri importante în cadrul calificărilor pentru Cupa Mondială, inclusiv Austria - Bosnia-Herțegovina, Belgia - Liechtenstein și altele. Clasamentul grupei arată astfel: 1. Austria (18 puncte), 2. Bosnia-Herțegovina (16 puncte), 3. România (10 puncte), 4. Cipru (8 puncte), 5. San Marino (0 puncte).
Meciul de astăzi reprezintă o ultimă șansă pentru România de a-și demonstra valoarea și de a aborda cu încredere barajul de calificare. Jucătorii vor fi motivați să ofere o prestatie demnă și să le ofere suporterilor un motiv de bucurie. În cazul unei victorii, moralul echipei ar putea fi ridicat înainte de confruntările din martie, unde România va juca pentru a obține o calificare la turneul final.
Pe scurt, meciul împotriva San Marino nu este doar o formalitate, ci o oportunitate de a încheia campania de calificare pe o notă pozitivă și de a pregăti terenul pentru provocările viitoare.