Meci decisiv împotriva Irakului
Naționala Emiratelor Arabe Unite, antrenată de Cosmin Olăroiu, a remizat cu Irak, scor 1-1, în prima manșă a ultimului baraj din Asia pentru Cupa Mondială din 2026, disputată pe teren propriu, la Abu Dhabi. Înainte de returul programat marți, de la ora 18:00, la Basra, tehnicianul român a vorbit despre importanța uriașă a jocului și a numit un factor cu care echipa sa va trebui să se confrunte. "Avem în fața noastră un meci foarte important, iar ca să ajungem la Cupa Mondială trebuie să câștigăm astfel de partide. Sper că toți jucătorii sunt pregătiți pentru a îndeplini obiectivul pentru care ne luptăm", a afirmat Cosmin Olăroiu, conform Al Bayan.
Prima reprezentativă a Emiratelor Arabe Unite a mai participat o singură dată la Cupa Mondială, în 1990, iar echipa are oportunitatea de a reveni la turneul final pentru ediția din 2026. Pentru ca acest lucru să se întâmple, naționala antrenată de Cosmin Olăroiu trebuie să treacă de Irak în ultima fază a preliminariilor din Asia, un succes în această „dublă” oferind echipei oportunitatea de a juca la barajul inter-continental din martie.
Tehnicianul român, care a fost atacat dur după remiza din prima manșă, a prefațat partida care va avea loc pe Basra International Stadium, arenă cu o capacitate de peste 65.000 de locuri. "Atmosfera de pe stadion va juca un rol important: ne așteptăm la mulți spectatori mâine, așadar presiunea va fi ridicată, cum este de obicei când sunt meciuri atât de importante. Trebuie să fim înțelepți și să tratăm aceste situații cu inteligență", a mai adăugat Olăroiu.
Naționala Emiratelor Arabe Unite se confruntă astfel cu un moment crucial, iar Cosmin Olăroiu a subliniat că, pentru a avea șanse la calificare, echipa trebuie să corecteze greșelile din meciul anterior. "Vom încerca să corectăm unele dintre greșelile pe care le-am făcut în meciul trecut și sperăm că ne vom îndeplini obiectivul. Fanii din Irak ne-au primit cu căldură, dar ne așteptăm la o prezență masivă a suporterilor, ceea ce reprezintă un alt obstacol", a precizat selecționerul.
Momentan, la barajul inter-continental și-au asigurat prezența trei formații: Bolivia, a șaptea clasată din grupa unică a preliminariilor sud-americane, Noua Caledonie, finalistă în calificările din Oceania, și Republica Democratică Congo, care a produs două surprize în barajul din Africa, eliminând atât Camerunul, cât și Nigeria. Altele trei echipe vor mai participa la acest baraj, una dintre ele fiind câștigătoarea „dublei” dintre Emiratele Arabe Unite și Irak.
Dacă echipa lui Cosmin Olăroiu va obține calificarea, ar putea fi chiar cap de serie, ceea ce ar însemna că va disputa doar finala pentru un loc la Cupa Mondială. Barajul inter-continental se va disputa în martie, țara gazdă a mini-turneului fiind Mexic, iar naționala Emiratelor Arabe Unite are ocazia unică de a reveni pe scena mondială după 30 de ani de absență.
În concluzie, meciul de marți seară este nu doar un test pentru echipă, ci și o oportunitate de a readuce Emiratele Arabe Unite pe harta fotbalului mondial. Cu o pregătire adecvată și un spirit de echipă solid, naționala ar putea să își îndeplinească obiectivul de a ajunge din nou la Cupa Mondială.
Toți ochii vor fi ațintiți asupra echipei lui Cosmin Olăroiu, care speră să își asigure un loc în barajul inter-continental și să își scrie astfel o pagină importantă în istoria fotbalului emiratelor.