O viață dedicată sportului
Pe 5 noiembrie 2025, România a pierdut unul dintre cei mai respectați oameni din fotbalul românesc, Emeric Ienei, antrenorul care a scris istorie pe 7 mai 1986, când Steaua București cucerea Cupa Campionilor Europeni la Sevilla. Fostul selecționer al României și al Ungariei, general de brigadă în rezervă și un om al eleganței și al respectului, „nea Imi”, cum îl știa toată lumea, a fost nu doar un simbol al fotbalului românesc, ci și un om care a trăit cu discreție, pasiune și demnitate. Dincolo de performanțele sale sportive, viața lui Emeric Ienei a fost marcată și de două mari povești de iubire – cu actrița Vasilica Tastaman și, mai târziu, cu campioana de scrimă Ileana Gyulai.
În anii ’60, Emeric Ienei și Vasilica Tastaman formau unul dintre cele mai admirate cupluri din România. El, fotbalist talentat, viitor antrenor legendar. Ea, o actriță de o frumusețe magnetică și de un talent incontestabil, care cucerea scena și ecranul cu fiecare apariție. Cei doi s-au căsătorit în 1963, iar un an mai târziu au devenit părinții unui băiat, Călin. Vasilica Tastaman a fost una dintre cele mai carismatice prezențe ale teatrului românesc. A jucat la Teatrul de Comedie și a avut roluri memorabile în filme precum Astă-seară dansăm în familie, BD la munte și la mare sau Secretul lui Bachus. Despre ea, marele Radu Beligan spunea: „Dacă există un talent, el se cheamă Vasilica Tastaman.”
După aproape două decenii de căsnicie, destinul celor doi a luat direcții diferite. În 1981, actrița a părăsit România împreună cu fiul lor, stabilindu-se în Suedia, unde și-a continuat cariera artistică. A revenit în țară după 20 de ani, dar viața i s-a frânt prematur, pe 30 martie 2003, în urma unei grave afecțiuni la ficat. Este înmormântată la Oradea, orașul în care locuiește și fiul său. Deși discretă în privința vieții personale, actrița a vorbit rareori despre relația cu marele antrenor. Într-un interviu acordat revistei Teatrul în 1972, Vasilica Tastaman mărturisea: „Sunt căsătorită cu un sportiv cunoscut, cu fotbalistul Emeric Ienei, antrenor la clubul Steaua, și am un băiat, Călin. În afară de teatru, iubesc mult automobilismul și teatrul de păpuși. Dacă nu făceam teatru, aș fi devenit o mamă cu mulți copii, mulți… șapte, opt.”
Călătoria pe care am făcut-o timp de aproape un an în Turcia, unde soțul meu era antrenor, mi-a dat satisfacții turistice, dar m-a lipsit de două roluri generoase.” Cuvintele sale trădează o femeie îndrăgostită, dar și devotată artei, prinsă între dorința de a fi pe scenă și dragostea pentru familie.
După despărțirea de Vasilica Tastaman, Emeric Ienei și-a regăsit echilibrul alături de Ileana Gyulai, fosta campioană olimpică la scrimă, dublă medaliată cu bronz la Olimpiadele din 1968 (Mexico) și 1972 (München). Cei doi au format un cuplu discret, dar puternic, unit prin respect și pasiunea comună pentru sport. „Este sprijinul meu de zi cu zi. Ne înțelegem fără cuvinte, pentru că am trecut prin aceleași rigori ale performanței”, spunea Ienei într-un interviu.
Emeric Ienei va fi înmormântat cu onoruri militare, în semn de recunoștință pentru meritele sale excepționale. Ca sportiv și antrenor al clubului Steaua, el a făcut parte din structurile Armatei Române, fiind înaintat în ultimii ani la gradul de general de brigadă (o stea), în rezervă. A fost omul care a reușit imposibilul – să aducă României cea mai importantă performanță fotbalistică din istorie, Cupa Campionilor Europeni, cucerită în 1986, la Sevilla. În acea seară, alături de secundul său, Anghel Iordănescu, a scris o pagină de legendă a fotbalului mondial.
„Vă dați seama ce șansă am avut?! I-am pregătit pe Hagi, Lăcătuș, Gică Popescu, Petrescu, Chivu, Mutu... Tot ce a avut mai bun fotbalul românesc în ultimul secol a trecut prin mâna mea. Fără acești oameni extraordinari, probabil că aș fi rămas un anonim”, spunea el, cu modestia care l-a caracterizat toată viața.
În ultimii ani, Emeric Ienei a trăit liniștit la Oradea, orașul pe care l-a iubit nespus. În septembrie 2023, și-a împlinit o ultimă dorință – a fost prezent pe stadionul din orașul natal, la meciul dintre FC Bihor și FCSB, fiind aplaudat de peste 10.000 de oameni.
Vestea că Emerich Ienei (88 de ani) nu mai este printre noi „a atins” multe personaje din fotbalul românesc, doi dintre fotbaliștii pe care i-a antrenat și care au scris istorie în „sportul rege” având un mesaj de transmis în memoria celui considerat unul dintre cei mai mari antrenori din „sportul rege”. „Ce să mai spun, ce să mai spun... Au început să se ducă mai mulți, încet-încet. E o poveste tristă, mai ales pentru noi! L-am avut pe nea' Imi lângă noi și ne-a condus să cucerim cele mai importante trofee. Era un om extraordinar, un antrenor cum rar mai găsești. Ne pupa, ne strângea în brațe, ne vorbea individual. Era incredibil! Eram în stare să murim pe teren pentru el. Un om extraordinar de bun... Nea' Imi a avut o mare contribuție în fotbalul românesc, pe care l-a ridicat enorm. (...) Ne pare foarte rău că au început să dispară oameni care au participat la cele mai mari trofee și care au lăsat în urma lor ceva uriaș. Nu avem ce să facem... O să ne rămână în minte și în suflet”, a declarat Miodrag Belodedici (61 de ani), vizibil afectat de vestea decesului, potrivit gsp.ro.
La rândul său, Gheorghe Hagi (60 de ani), care a fost și el pregătit de Ienei la echipa națională în cele două mandate ale sale (1986-1990 și 2000), a consemnat în social media: „Astăzi, am pierdut un om de o extraordinară valoare, un mentor, un antrenor de excepție. Emeric Ienei a însemnat enorm pentru mine și pentru fotbalul românesc. Îți mulțumesc pentru tot, nea Imi. Vei fi mereu în inima mea. Condoleanțe familiei!”.
Dat fiind parcursul său la Steaua, atât ca sportiv, cât și ca antrenor, prin ipostaza de fost cadru militar, înaintat la gradul de general de brigadă, în rezervă, va fi înmormântat cu onoruri militare, sâmbătă, la Oradea.