Apeluri de urgență pentru salvare
Guvernul Africii de Sud a anunțat că a primit apeluri de ajutor de la 17 cetățeni care s-au alăturat forțelor mercenare în conflictul dintre Rusia și Ucraina. Bărbații au vârste cuprinse între 20 și 39 de ani și sunt blocați în regiunea Donbas din Ucraina, devastată de război. "Președintele Cyril Ramaphosa a ordonat o anchetă asupra circumstanțelor care au dus la recrutarea acestor tineri în aceste activități aparent mercenare", a declarat un purtător de cuvânt al guvernului. Declarația nu precizează de partea cui din conflict luptă sud-africanii.
Activitatea ca mercenar sau lupta în numele unui alt guvern este ilegală în Africa de Sud, cu excepția cazului în care guvernul autorizează acest lucru. Potrivit guvernului, bărbații au fost atrași să se alăture forțelor mercenare sub pretextul unor contracte lucrative. Purtătorul de cuvânt Vincent Magwenya a adăugat că guvernul sud-african lucrează prin „canale diplomatice” pentru a asigura întoarcerea lor. Magwenya a spus că 16 dintre bărbați sunt din KwaZulu-Natal și unul din Eastern Cape.
„Președintele Ramaphosa și guvernul sud-african condamnă cu fermitate exploatarea tinerilor vulnerabili de către persoane care lucrează cu entități militare străine”, a punctat el. Africa de Sud se confruntă cu o rată a șomajului de peste 30%, care este chiar mai mare în rândul tinerilor, ceea ce îi face vulnerabili la recrutare, spun analiștii.
Kremlinul, pe de altă parte, își extinde activitățile de recrutare în rândul africanilor. BBC a găsit dovezi că Kremlinul lucrează pentru a-și extinde sfera de influență în Africa. Africa Corps, un grup de mercenari ruși controlat de Ministerul Apărării din Rusia, a înlocuit efectiv grupul militar rival Wagner în Africa de Vest, după ce liderul său, Evgheni Prigojin, a murit într-un accident de avion în 2023.
În august, guvernul sud-african a emis un avertisment către tinerele femei să nu se lase seduse de oportunitățile de recrutare pe rețelele sociale care promovează locuri de muncă în străinătate, în special în Rusia. O anchetă a BBC a descoperit că tinere au fost duse în zona economică specială Alabuga din Republica Tatarstan, Rusia, pentru a lucra într-o fabrică de drone. Se estimează că peste 1.000 de femei au fost recrutate din Africa și Asia de Sud pentru a lucra în fabricile de arme din Alabuga.
În septembrie, poliția kenyană a declarat că a salvat peste 20 de persoane dintr-o rețea suspectată de trafic de persoane, care le-a ademenit cu oferte de muncă în Rusia, dar intenționa să le trimită să lupte în Ucraina. Ucraina a declarat anterior că deține cetățeni din diferite țări – Somalia, Sierra Leone, Togo, Cuba și Sri Lanka – în lagăre de prizonieri de război.
Ucraina a fost criticată anterior pentru că a încercat să recruteze cetățeni străini, inclusiv africani, pentru a lupta de partea sa. În 2022, Ministerul de Externe al Senegalului a declarat că l-a convocat pe ambasadorul Kievului pentru a solicita retragerea unei postări a ambasadei pe Facebook în care străinii erau îndemnați să se înroleze pentru efortul de război.
La acea vreme, Nigeria a avertizat, de asemenea, că nu va tolera campania de recrutare a Ucrainei, forțând-o să dea înapoi.