Mesaje din Primul Război Mondial găsite pe plaja Wharton

Descoperirea unei sticle cu mesaje scrise de soldați din Primul Război Mondial a avut loc pe 9 octombrie 2023, pe plaja Wharton, lângă Esperance, în statul Australia de Vest. Familia Brown a făcut această descoperire în timpul unei acțiuni de curățenie, surprinzându-se de ceea ce au găsit. Deb Brown, membra familiei, a povestit că soțul ei, Peter, și fiica lor, Felicity, au găsit sticla marca Schweppes, situată chiar deasupra liniei de plutire. „Facem des curățenie pe plaje și nu am fi trecut niciodată pe lângă o grămadă de gunoi. Această sticluță părea că aștepta să fie ridicată”, a declarat ea.

În interiorul sticlei, au fost descoperite două scrisori scrise cu creionul, datate 15 august 1916, aparținând soldaților Malcolm Neville (27 de ani) și William Harley (37 de ani). Cei doi se aflau la bordul navei de transport HMAT A70 Ballarat, care plecase din Adelaide pe 12 august 1916, îndreptându-se spre Europa pentru a întări Batalionul 48 de infanterie australian de pe Frontul de Vest. Destinul celor doi soldați a fost diferit: Neville a fost ucis în luptă un an mai târziu, în timp ce Harley a fost rănit de două ori, dar a supraviețuit războiului, murind în 1934 din cauza unui cancer provocat de gazele toxice din tranșee.

În mesajul său, Neville îi cerea celui care va găsi sticla să-i trimită scrisoarea mamei sale, Robertina Neville, din localitatea Wilkawatt, acum aproape dispărută. Harley, a cărui mamă murise în 1916, scria că cel care va găsi mesajul să-l păstreze, notând: „Fie ca acela care-l găsește să fie la fel de bine cum suntem noi acum”. Scriind despre condițiile de pe navă, Neville menționa că se simțea bine, glumind că „mâncarea e bună până acum, cu excepția unei mese pe care am îngropat-o în mare”.

Deb Brown consideră că sticla nu a călătorit departe, ci a rămas îngropată în dunele de nisip timp de mai bine de un secol, fiind recent adusă la suprafață de eroziunea provocată de valuri puternice. Deși hârtia era umedă, scrisul s-a păstrat lizibil, permițând familiei Brown să contacteze rudele ambilor soldați. „Sticla este într-o stare impecabilă, fără urme de scoici. Dacă ar fi plutit pe mare sau ar fi fost expusă la soare, hârtia s-ar fi distrus. Nu am fi putut citi nimic”, a explicat Deb Brown.

Ann Turner, nepoata lui Harley, a declarat că familia sa a fost „absolut uimită” de descoperire, simțind că bunicul lor le-a transmis un mesaj din mormânt. La rândul său, Herbie Neville, strănepotul lui Malcolm Neville, a declarat că această descoperire „incredibilă” a unit familia. „Era atât de fericit să meargă la război… e trist ce s-a întâmplat. Ce om extraordinar a fost”, a adăugat acesta. Această poveste emoționantă subliniază nu doar legătura familială, ci și amintirea sacrificiilor făcute de soldați în timpul războiului.

În concluzie, această descoperire nu doar că reînvie amintiri din trecut, dar și aduce la lumină povești personale ale soldaților care au luptat în Primul Război Mondial. Aceasta servește ca un memento al sacrificiilor și legăturilor care transcind timpul, demonstrând că amintirile pot fi păstrate și transmise prin generații.

În urma acestei descoperiri, familia Brown a planificat să organizeze o ceremonie pentru a onora memoria soldaților Neville și Harley, având în vedere impactul emoțional profund pe care l-a avut această sticlă asupra lor și dorința de a păstra vie amintirea celor care au luptat pentru libertate.