Valoarea impresionantă a cojilor de mandarină
Cojile mandarinelor, reprezintă subiectul principal al acestui articol. La prima vedere, Xinhui, un oraș din provincia sudică Guangdong din China, pare un loc cu totul obișnuit.
Totuși, dacă o vizitezi toamna sau iarna, vei fi întâmpinat de o priveliște aparte: străzile sunt acoperite de coji uscate ale acestui fruct și se simte un aer plin de parfumul lor dulce.
Pentru localnici, acest miros nu înseamnă doar sezonul recoltei, ci și aroma bogăției. În dialectul cantonez local, cuvântul pentru „mandarină”, căci despre acest fruct este vorba, se pronunță la fel ca cel pentru „aur” – gam. Și, într-adevăr, coaja de mandarină din această zonă valorează uneori mai mult decât metalul prețios.
Coaja mandarinelor provenită din această regiune este apreciată în toată China datorită compoziției speciale a solului și a apei, care fac zona ideală pentru cultivarea fructelor. Este considerată o adevărată comoară de micronutrienți, iar procesul de uscare este o artă în sine.
Coaja mandarinelor se usucă la soare în fiecare toamnă și iarnă, timp de cel puțin trei ani. Există mai multe tipuri, în funcție de gradul de maturitate al fructului:
Coaja de mandarină are o istorie îndelungată. Potrivit tradiției, era folosită în preparatele servite împăraților și împărăteselor în Orașul Interzis, fosta reședință a dinastiei Ming (1368–1644).
Astăzi, această coajă uscată a fructelor este folosită în bucătăria sud-chineză, dar și în medicina tradițională chineză. Se crede despre ea că ajută la sănătatea splinei, a sistemului digestiv și respirator, iar datorită conținutului bogat de antioxidanți contribuie și la reglarea tensiunii arteriale.
Sunt populare și băuturile sau dulciurile preparate din coji de mandarine uscate, care de-a lungul timpului au devenit parte din viața cotidiană în toată China.
În România, coaja mandarinelor, în cazul în care nu este aruncată, este folosită de unele gospodine în bucătărie, pentru a da un gust mai aromat preparatelor dulci.
Așa cum vinul devine mai bun odată cu trecerea anilor, și coaja de mandarină uscată capătă valoare pe măsură ce se învechește. Cu cât este mai uscată și păstrată mai mult timp și mai atent, cu atât prețul ei crește.
De exemplu, un kilogram de coji de mandarină uscate din 1968 a fost vândut la o licitație din Hong Kong pentru 9.320 de euro, iar valoarea industriei a fost estimată anul trecut la 2,94 miliarde de euro.
Astăzi, 500 de grame de coji vechi de 50 de ani pot ajunge la 8.875 de euro, iar un kilogram depășește 17.000 de euro.