Căpitanul naționalei de rugby se retrage
Meciul cu Canada, de pe 8 noiembrie de la Bucureşti, va fi ultimul pentru căpitanul echipei naţionale de rugby a României, Ovidiu Cojocaru. Jucătorul, care evoluează pe postul de taloner şi a adunat 40 de selecţii (13 eseuri marcate) în tricoul de Stejar, debutând pentru România în 2017, într-un meci test cu Brazilia, a anunţat că se va retrage de la echipa naţională, urmând să se concentreze mai mult pe familie şi meciurile echipei de club, CSM Ştiinţa Baia Mare.
Cojocaru a vorbit într-un amplu interviu acordat rugbyromania.ro despre ultimul meci, cariera de Stejar şi planurile de viitor. "Am ales să mă retrag acum de la echipa naţională pentru că trebuie să privesc spre viitor, spre un viitor mai îndelungat, şi cred că este un moment potrivit. Din perspectiva sportivă ştiu că urmează câteva luni intense pentru pregătirea de Cupă Mondială, iar în ce mă priveşte nu ştiu dacă voi continua cu rugby-ul până atunci. Întotdeauna am fost corect faţă de sport, faţă de rugby, şi consider că este momentul să fac un pas în spate de la echipa naţională pentru a da şansa unor jucători mai tineri şi pentru a nu încurca planurile echipei. De asemenea, foarte important pe plan personal este că în ultima perioadă viaţa mea şi a familiei mele s-a schimbat foarte mult şi îmi doresc mai mult timp alături de ei, au nevoie de ajutorul meu, de prezenţa mea, iar cantonamentele şi lipsitul de acasă timp de săptămâni întregi sunt destul de greu de gestionat acum."
Cojocaru îşi imaginează acest ultim meci ca pe o oportunitate de a încheia cariera la echipa naţională cu o victorie, dorindu-şi să joace pe Stadionul Naţional de Rugby Arcul de Triumf, în faţa propriilor suporteri. "Mi-aş dori foarte mult să fie un meci cu victorie, să îmi închei cariera la echipa naţională cu o victorie alături de echipa mea, pe Stadionul Naţional de Rugby Arcul de Triumf, în faţa propriilor noştri suporteri."
Pe parcursul carierei sale, Cojocaru a avut momente frumoase, dar şi mai puţin frumoase. "O carieră cu momente frumoase, dar şi mai puţin frumoase, cu meciuri pe care nu le vom uita. Ce pot spune este că de fiecare dată când am fost selecţionat am venit, am făcut toate sacrificiile şi am dat totul pentru echipa naţională."
Referitor la postura de căpitan, Cojocaru a menţionat că a considerat-o un privilegiu, nu o presiune. "Am considerat că este un privilegiu să fiu căpitanul echipei naţionale. Este un sentiment aparte, greu de explicat în cuvinte."
Aurelian Ghişa, patronul Sănătăţii Cluj, a intrat pe teren în minutul 89 al meciului cu Universitatea Craiova, un gest simbolic care a marcat istoria clubului. "Probabil le inspir și jucătorilor puțină încredere și dorință de a face performanță. Am vrut să le dau curaj. La 1-0, încă speram să smulgem măcar un punct."
Cojocaru îşi va continua cariera la CSM Ştiinţa Baia Mare, având în vedere stabilitatea financiară ca un factor important pentru viitorul său. "Voi continua să joc pentru CSM Ştiinţa Baia Mare atât timp cât este nevoie şi voi putea fizic să duc meciurile."
În concluzie, mesajul său pentru tinerii jucători este unul de încurajare: "Rugby-ul este un sport dur, dar bărbătesc, nu e uşor să practici acest sport, dar totodată e păcat să nu continui până la cele mai înalte performanţe şi să vezi rodul muncii tale."