Investiții de 1 miliard euro în apărare: Rheinmetall în Bulgaria

Bulgaria și gigantul european din domeniul apărării Rheinmetall au semnat, marți, un acord în valoare de peste 1 miliard de euro (1,2 miliarde de dolari) pentru construirea unei fabrici care va produce praf de pușcă și obuze de artilerie de 155 mm, informează Reuters.

Oficialii au declarat că proiectul este important pentru Bulgaria și Europa în ansamblu, întrucât regiunea intenționează să-și modernizeze capacitățile de apărare în urma invaziei ruse din Ucraina. Rheinmetall este unul dintre principalii beneficiari ai creșterii cheltuielilor militare. Compania este cel mai mare producător german de armament și al cincilea la nivel european.

Proiectul va fi o asociere între Rheinmetall și VMZ din Bulgaria, în care compania germană va deține o participație de 51%, iar VMZ 49%. Bulgaria își va finanța participația cu un împrumut în cadrul mecanismului european SAFE pentru stimularea investițiilor în domeniul apărării.

Contractul a fost semnat de directorul general al Rheinmetall, Armin Papperger, și de directorul VMZ, Ivan Getsov, în cadrul unei ceremonii la sediul Consiliului de Miniștri din capitala Bulgariei, Sofia.

„Odată cu semnarea acestui contract, marcăm începutul unui parteneriat strategic între statul bulgar și concernul german din domeniul tehnologiei, care va schimba viitorul industriei de apărare bulgare”, a declarat prim-ministrul Rosen Zhelyazkov, după ceremonia de semnare.

Papperger a anunțat că fabrica va fi construită în termen de 14 luni și că Bulgaria va contribui în mod semnificativ la satisfacerea nevoilor Europei și NATO în materie de muniție.

„Bulgaria avansează cu o viteză fără precedent”, a declarat Papperger. „Cu această a doua întâlnire, înființăm una dintre cele mai bune fabrici din Europa”, a adăugat CEO-ul Rheinmetall.

El s-a referit la întâlnirea precedentă, din august, de la Berlin, dintre Rheinmetall și Boyko Borissov, liderul partidului de centru-dreapta GERB, aflat la guvernare în Bulgaria, în cadrul căreia s-a convenit asupra proiectului.

Guvernul de la Sofia a afirmat că proiectul va crea aproximativ 1.000 de locuri de muncă și va restabili un element-cheie al capacității de apărare a Bulgariei. Producția va include praf de pușcă, obuze de artilerie de 155 mm și cele mai noi sisteme modulare de încărcare.

Rheinmetall investește în mai multe țări europene pentru a-și extinde capacitatea și are alianțe cu alte firme din domeniul apărării, printre care Leonardo din Italia și grupul american Lockheed Martin.

Marți, Armin Papperger, directorul executiv al Rheinmetall, a semnat un acord cu Ivan Getsov, directorul executiv al companiei bulgare VMZ, pentru construirea unei fabrici de muniții și a unei unități de producție de praf de pușcă în valoare de aproximativ 1 miliard de euro. VMZ, deținută de stat, va deține 49% din noua companie mixtă.

În România, Rheinmetall a semnat în august un acord pentru o nouă fabrică de pulbere de gloanțe în valoare de 550 de milioane de euro. Compania germană va deține 51% din acest proiect.

Aceste investiții vin într-un moment în care industria de apărare din regiune cunoaște deja o creștere datorită cerințelor generate de războiul din Ucraina. Noile facilități, care urmează să devină operaționale în următorii trei ani, promit să transforme și mai mult acest sector.

Ministrul bulgar al Economiei, Petar Dilov, a subliniat importanța strategică a acestor proiecte: „Acesta este un proiect strategic nu doar pentru Bulgaria, ci pentru întreaga Europă. Ne va oferi oportunitatea de a construi o capacitate durabilă și independentă care va sprijini securitatea întregii regiuni.”

Fabrica din Bulgaria va produce anual 150.000 de încărcături modulare și 100.000 de proiectile de calibru 155 mm, majoritatea pentru export. Construcția ar trebui finalizată în aproximativ 14 luni.

În trecut, țările din regiune au supraviețuit datorită producției moștenite din timpul Războiului Rece. Muniția de design sovietic era exportată în principal în India, Africa și Orientul Mijlociu. Invazia Rusiei în Ucraina a dat un impuls acestei industrii, considerată anterior neprofitabilă.

Președintele Comisiei Europene, Ursula Von der Leyen, a declarat că o treime din armamentul Kievului din primele zile ale războiului provenea din Bulgaria. Țara balcanică are acum cele mai mari venituri din industria de apărare din UE ca pondere din producția economică.

Ministrul Apărării din Bulgaria, Atanas Zapryanov, a subliniat importanța acestor investiții pentru integrarea în standardele NATO: „Este o șansă pentru industria de apărare bulgară de a integra standardele de producție NATO, ceea ce ar permite VMZ să devină furnizor al statelor membre NATO și UE.”

Industria românească de apărare a cunoscut o creștere semnificativă, cu venituri dublate la aproape 460 de milioane de dolari anual de la începutul războiului din Ucraina. Noua fabrică de praf de pușcă va fi cea mai modernă din UE, angajând 700 de persoane.

Ministrul român al Apărării, Ionuț Mosteanu, a declarat: „Consolidarea capacității noastre industriale în domeniul apărării nu este doar o oportunitate economică, ci o necesitate pentru securitatea națională și regională.”

Bulgaria și România își propun să obțină împrumuturi de peste 20 de miliarde de euro prin instrumentul SAFE al UE pentru modernizarea industriei de apărare. Aceste investiții vor atrage probabil și alte proiecte în viitor.

Armin Papperger, directorul Rheinmetall, a concluzionat: „Acesta este doar începutul, în acest moment.

Rheinmetall va investi mai mult și sunt sigur că alți parteneri europeni vor veni și vor investi în Bulgaria.”