Descoperirea asteroidului 2025 SC79
Un cercetător de la Institutul Carnegie pentru Știință a descoperit un nou asteroid în vecinătatea Terrei, intitulat 2025 SC79. Acesta este cel mai recent membru al grupului de asteroizi Atira, care sunt asteroizi apropiați de Pământ, având orbitele situate complet în interiorul orbitei terestre. Deși dimensiunea sa este mică în comparație cu asteroidul Chicxulub, care a dus la dispariția dinozaurilor, un asteroid de această dimensiune ar putea avea un impact catastrofal la scară continentală. În funcție de locul în care ar ateriza, ar putea provoca moartea a miliarde de oameni și animale, conform unui raport publicat de Science Alert.
În trecutul îndepărtat, Sistemul Solar era plin de impacturi și coliziuni. Milioane de obiecte stâncoase zburau haotic prin sistem, ciocnindu-se între ele. De-a lungul timpului, multe dintre aceste obiecte au devenit parte din planetele stâncoase. Ce a mai rămas din rocile spațiale se află în mare parte în centura principală de asteroizi, dar unele se ascund în locuri greu de observat. Din păcate pentru viața de pe Pământ, unele dintre cele mai greu de observat asteroizi sunt aproape de noi, ascunse în strălucirea Soarelui, situându-se incomod de aproape de planeta noastră.
Asteroidul 2025 SC79 este al 39-lea membru al grupului Atira și are a treia cea mai scurtă perioadă orbitală dintre toți asteroizii cunoscuți, cu o perioadă de 128 de zile. De exemplu, perioada orbitală a lui Mercur este de 88 de zile. Astronomul Scott S. Sheppard de la Carnegie Science a descoperit asteroidul pe 27 septembrie, folosind camera Dark Energy Camera de pe telescopul Blanco de 4 metri al National Science Foundation. Acest telescop are ca scop căutarea asteroizilor periculoși, iar 2025 SC79 se încadrează cu siguranță în această categorie. Dimensiunea sa este de aproximativ 700 de metri, ceea ce îl face capabil să provoace distrugeri imense.
Observația asteroidului a fost confirmată ulterior cu ajutorul altor două telescoape, telescopul Gemini al NSF și telescoapele Magellan ale Carnegie Science. Sheppard a declarat: "Cei mai periculoși asteroizi sunt cei mai greu de detectat. Majoritatea cercetărilor privind asteroizii descoperă aceste obiecte în întunericul nopții, când sunt mai ușor de observat. Dar asteroizii care se ascund în apropierea Soarelui pot fi observați doar în timpul crepusculului, când Soarele este pe punctul de a răsări sau de a apune. Dacă acești asteroizi 'crepusculari' se apropie de Pământ, ar putea reprezenta un pericol grav de impact."
Asteroidul 2025 SC79 va dispărea în spatele Soarelui pentru câteva luni, iar astronomii plănuiesc să-l examineze detaliat la revenirea sa. Compoziția sa este o întrebare deosebit de importantă, deoarece se va verifica cum reușește să supraviețuiască expunerii la căldura intensă a Soarelui. Observații suplimentare ar putea, de asemenea, să ofere informații despre originile asteroidului, fiind posibil ca acesta să fi fost dislocat din centura principală de asteroizi și apoi capturat de gravitația solară.
Sheppard a concluzionat: "Mulți dintre asteroizii din Sistemul Solar se află într-una dintre cele două centuri de roci spațiale, dar perturbațiile pot trimite obiectele pe orbite mai apropiate, unde pot fi mai greu de detectat.
Înțelegerea modului în care au ajuns în aceste locuri ne poate ajuta să ne protejăm planeta și, de asemenea, să aflăm mai multe despre istoria Sistemului Solar."