Scandalul Epstein continuă să afecteze familia regală
Prințul Andrew poartă discuții avansate cu consilierii regelui Charles privind mutarea din reședința Royal Lodge, după o săptămână în care contractul său de închiriere a fost intens analizat, relatează The Guardian.
Presiunea asupra familiei regale a crescut, în contextul controversei legate de legăturile sale cu infractorul sexual Jeffrey Epstein și al publicării memoriilor Virginiei Giuffre, care l-a acuzat de agresiune sexuală. Comisia pentru conturile publice a confirmat că a trimis scrisori către Administrația Domeniilor Coroanei și Trezorerie, după ce a ieșit la iveală că Andrew a plătit 1 milion de lire sterline pentru contractul de leasing al proprietății în 2003 și s-a angajat să suporte costuri de renovare de 7,5 milioane de lire, dar de atunci plătește doar o sumă pur simbolică pe an, dacă este solicitată.
Palatul Buckingham încearcă să pună presiune asupra prințului pentru a renunța voluntar la reședință, de unde nu poate fi evacuat din cauza contractului pe care îl are cu Crown Estate. Potrivit The Telegraph, discuțiile privind locuința au loc zilnic de la începutul săptămânii.
Deși inițial Andrew a refuzat categoric să plece, afirmând că are dreptul să locuiască acolo până la expirarea contractului în 2078, negocierile continuă, iar presa vorbește despre un sentiment tot mai puternic de iminență privind mutarea sa. Surse din anturajul regal au spus că există o „determinare reînnoită” de a-l forța să plece.
Regele Charles încearcă de ceva timp să își convingă fratele să se mute, iar dacă ar fi forțat să părăsească Royal Lodge, Andrew ar avea dreptul la 558.000 de lire sterline despăgubire.
Rămâne de văzut unde s-ar putea muta prințul Andrew și fosta sa soție, Sarah Ferguson, care locuiește tot la Royal Lodge. Sursele sale de venit sunt neclare, iar regele se pare că i-a retras sprijinul financiar anul trecut.
Familia regală a încercat să pună capăt scandalului Epstein după ce Andrew a anunțat că va renunța voluntar la folosirea titlurilor și onorurilor sale, inclusiv titlul de Duce de York, care vor fi menținute, dar nu vor fi utilizate. Totuși, există cereri pentru revocarea completă a titlurilor, ceea ce ar necesita adoptarea unei legi speciale.
Anunțul său a venit după consultări cu regele Charles și prințul William, când s-a descoperit că în 2011 i-a trimis un email lui Epstein, afirmând „Suntem în asta împreună”, la trei luni după ce afirmase că a rupt orice legătură cu finanțatorul american. De asemenea, anunțul a fost făcut cu câteva zile înainte de publicarea memoriilor Virginiei Giuffre, Nobody’s Girl, în care aceasta își reiterează acuzațiile conform cărora a fost forțată să întrețină relații sexuale de trei ori cu Andrew, acuzații pe care prințul le neagă vehement. Andrew a plătit milioane de lire pentru a încheia procesul civil de agresiune în 2022, fără a admite vinovăția.
Giuffre s-a sinucis în aprilie, la vârsta de 41 de ani.