Mutare surpriză pentru meciul Villarreal - Barcelona
Meciul din La Liga dintre Villarreal și Barcelona, programat să se joace la Miami, a fost mutat în Spania. Compania Relevent, cea care trebuia să organizeze evenimentul, a anunțat că nu are la dispoziție suficient timp pentru a-și asuma continuarea proiectului.
Liga spaniolă de fotbal, aflată sub presiune de mai multe săptămâni, a anunţat, marţi seara, că a renunţat să organizeze meciul de campionat dintre echipele Villarreal şi FC Barcelona la Miami, în Statele Unite, relatează AFP. "La Liga doreşte să informeze că, în urma discuţiilor cu promotorul meciului la Miami, s-a luat decizia de a anula evenimentul din cauza incertitudinii generate în ultimele săptămâni în Spania", a transmis organizaţia într-un comunicat. La Liga a adăugat că "regretă că nu a putut profita de această oportunitate istorică de a organiza un meci de campionat în străinătate pentru prima oară".
FC Barcelona a reacţionat şi ea a în cursul serii de marţi, asigurând că "respectă" decizia anulării meciului, deplângând totodată "ocazia ratată de a promova imaginea competiţiei pe o piaţă strategică şi capabilă să genereze resurse în beneficiul tuturor". La rândul său, antrenorul lui Villarreal, Marcelino, a afirmat că anunţul La Liga, transmis în pauza meciului cu Manchester City (0-2), din Liga Campionilor, reprezintă "o lipsă de respect faţă de conducători, club, jucători şi suporteri".
Această iniţiativă a fost unanim denunţată de cluburile spaniole în ultimele zile, în frunte cu Real Madrid, dar şi de mai mulţi jucători ai Barcei, între care olandezul Frenkie de Jong. La apelul Sindicatului jucătorilor spanioli (AFE), toate echipele din La Liga au refuzat să dispute primele secunde ale meciurilor lor din weekend-ul trecut, în semn de protest faţă de acest proiect.
Presiunea s-a accentuat în ultimele ore, în special din cauza declaraţiilor a doi jucători de la Real Madrid, Thibaut Courtois şi Dani Carvajal, care au susţinut că organizarea acestui meci în Statele Unite ar "denatura competiţia" şi ar fi avantajat-o pe Barcelona. Primele bilete pentru acest meci, care urma să se dispute pe 20 decembrie pe Hard Rock Stadium din Miami, ar fi urmat să fie disponibile în cursul după-amiezii, dar prenotările au fost "amânate" pe o perioadă nedefinită ţinând cont de contextul din Spania.
La rândul său, UEFA, deşi s-a declarat "împotriva" disputării în străinătate a unor meciuri de campionat, a autorizat totuşi La Liga şi Serie A să organizeze meciurile Villarreal – FC Barcelona la Miami şi AC Milan – Como în Australia, provocând opoziţia a numeroase cluburi şi grupuri de suporteri în Europa. Meciul ar urma să se dispute în final pe Estadio de la Ceramica, arena lui Villarreal, pe 21 decembrie, potrivit agerpres.ro.
A doua zi după decizia anunțată de La Liga, Villarreal a emis un comunicat dur și a transmis că La Liga este vinovată pentru că meciul contra Barcelonei se va juca în Spania, până la urma. Partida se va disputa în weekendul dinainte de Crăciun, 20–21 decembrie, pe stadionul Estadio de la Ceramica.
"Villarreal dorește să își exprime profunda nemulțumire față de LaLiga pentru gestionarea defectuoasă a organizării meciului programat să se joace la Miami împotriva FC Barcelona pe 20 decembrie, corespunzător etapei a 17-a, meci care, în cele din urmă, nu se va juca în Statele Unite. Proiectul de a juca un meci din LaLiga în afara Spaniei este o inițiativă chiar din partea La Liga pentru extinderea globală a competiției. Villarreal CF, așa cum a declarat public în numeroase ocazii, a acceptat deoarece consideră că acest proiect este foarte benefic pentru creșterea clubului și, mai presus de toate, pentru a contribui la dezvoltarea competiției. Villarreal CF regretă că LaLiga, în calitate de organizator, nu a gestionat mai bine organizarea meciului și că meciul LaLiga de la Miami nu a putut avea loc.", este o parte din comunicatul clubului.
Relevent Sports, compania de evenimente și drepturi media fondată și deținută de miliardarul Stephen M. Ross, proprietarul echipei Miami Dolphins, are un parteneriat cu La Liga pentru dezvoltare strategică în America de Nord. Villarreal - Barcelona urma să se dispute pe stadionul Hard Rock din Miami Gardens, Florida, arena celor de la Dolphins. La Liga a transmis inițial că "regretă profund" blocajul din Statele Unite și a descris vestea ca fiind o lovitură pentru "profilul internațional al întregului ecosistem fotbalistic". Dacă s-ar fi jucat la Miami, ar fi fost prima dată când un meci oficial dintr-o ligă europeană de top s-ar fi disputat în SUA.
Asta după ce Supercupa Spaniei s-a jucat în Arabia Saudită în patru dintre ultimele cinci sezoane.