Proiectil explodat în timpul unei demonstrații militare
Un proiectil de 155 de milimetri tras în timpul unei demonstraţii cu foc real pentru cea de-a 250-a aniversare a Corpului Marinei SUA, la Camp Pendleton, sâmbătă, a explodat prematur, avariind vehicule din coloana oficială a vicepreședintelui JD Vance. Nicio persoană nu a fost rănită în acest accident, care a provocat căderea de şrapnel pe vehiculele parcate pe o rampă către autostrada Interstate 5, care fusese închisă la ordinul guvernatorului Gavin Newsom. Guvernatorul s-a opus planului de a trage peste autostradă, ordonând închiderea unui tronson de circa 30 de km, contrar recomandărilor oficialilor militari, care au afirmat că era sigur să rămână deschis.
Conform raportului patrulei, un ofiţer a descris cum nişte „pietricele” i-au lovit motocicleta şi zona din jurul său, iar alţi doi au observat o schijă de 5 cm care a lovit capota vehiculului de patrulare, lăsând o mică urmă. Raportul menţionează că au fost găsite schije şi pe drumul din apropierea motocicletei, scrie The New York Times (NYT), citând un raport al patrulei.
Guvernatorul Newsom avertizase că planurile Corpului Marinei de a trage cu artileria peste autostrada Interstate 5, principala arteră nord-sud a Coastei de Vest, ar putea reprezenta un pericol pentru şoferii care circulă pe tronsonul dintre Los Angeles şi San Diego. Închiderea pe care a ordonat-o sâmbătă a provocat blocaje semnificative pe autostradă, utilizată de aproximativ 80.000 de persoane zilnic. „Îi iubim pe puşcaşii marini şi suntem recunoscători Camp Pendleton, dar data viitoare, vicepreşedintele şi Casa Albă nu ar trebui să fie atât de imprudenţi cu vieţile oamenilor pentru proiectele lor vanitoase”, a comentat guvernatorul democrat Newsom pentru NYT.
Locotenent-colonelul Lindsay Pirek, purtătoare de cuvânt a Primei Forţe Expediţionare a Marinei din Camp Pendleton, a declarat că este la curent cu raportul privind o posibilă detonare prematură şi că este în curs o anchetă. „Ne angajăm să determinăm cauza principală a incidentului şi să aplicăm concluziile la misiunile viitoare”, a declarat colonelul Pirek. Declaraţia nu a oferit detalii suplimentare cu privire la muniţiile utilizate în timpul exerciţiului, precizează NYT.
Un purtător de cuvânt al vicepreşedintelui Vance a refuzat să comenteze. Exerciţiul – care, conform raportului, urma să includă tragerea a aproximativ 60 de proiectile de 155 de milimetri – a fost întrerupt după explozia prematură a proiectilului.
Ofiţerii de patrulă au curăţat autostrada de fragmente de proiectile înainte ca aceasta să fie declarată sigură şi să fie redeschisă traficului rutier. Demonstraţia a făcut parte dintr-un exerciţiu mai amplu care a marcat cea de-a 250-a aniversare a Corpului Marinei, la care au participat Vance şi secretarul apărării Pete Hegseth.
Decizia de a trage cu proiectile de artilerie reale din zona de antrenament de pe malul oceanului a fost descrisă ca fiind neobişnuită de un ofiţer de artilerie al Marinei în serviciu activ şi de un fost subofiţer de artilerie al Marinei, care au vorbit sub condiţia anonimatului, din cauza temerii de represalii, notează NYT. Astfel de incidente sunt extrem de rare, potrivit unui puşcaş marin activ care a petrecut mai mult de 20 de ani ca ofiţer de artilerie. Puşcaşul marin a afirmat că cea mai probabilă explicaţie pentru un astfel de incident este o defecţiune a focosului proiectilului – un dispozitiv mecanic sau electromecanic montat în partea frontală a proiectilului, care provoacă explozia acestuia.
Marinarii au tras cu obuze de howitzer peste autostrada Interstate 5 vineri seara, ca repetiţie, fără incidente.
Corpul de marină a declarat înainte de eveniment că exerciţiul va avea loc pe „poligoane de antrenament aprobate şi va respecta protocoalele de siguranţă stabilite”, fără a fi necesară închiderea drumurilor publice.