Declarații controversate despre un opozant
Președintele Belarusului, Aleksandr Lukașenko, a declarat joi, 18 septembrie, că opozantul Mikola Statkevici, eliberat din închisoare săptămâna trecută după negocieri cu Statele Unite, a refuzat să părăsească țara și a sugerat că acesta se află din nou în spatele gratiilor. Lukașenko l-a descris pe Statkevici, în vârstă de 69 de ani, drept „un om la capătul puterilor”, adăugând: „Va muri în curând. Dumnezeu să te ferească să mori în închisoare. La ce ar folosi?”.
Statkevici a fost inclus pe lista celor 52 de prizonieri politici eliberați pe 11 septembrie, gest interpretat ca o posibilă deschidere a Minskului către Washington. Potrivit liderului de la Minsk, opozantul a fost dus la granița cu Lituania, însă a refuzat să treacă frontiera. „I s-a spus: «Dacă rămâi în Belarus, vei merge la închisoare». El a răspuns: «Voi merge la închisoare». Și a fost adus înapoi”, a relatat Lukașenko, fără a confirma explicit dacă Statkevici a fost reîncarcerat.
Soția acestuia, Marina Adamovici, a declarat pentru AFP că nu are vești de la el de la revenirea în Belarus, dar nu a fost surprinsă de decizia sa. Ea a numit plecarea din țară un „exil forțat” și a spus că era de așteptat ca soțul ei să refuze. Opoziția aflată în exil susține însă că deținuții politici ar trebui să aibă dreptul să rămână în Belarus și acuză autoritățile de „expulzări forțate”.
„Este o adevărată dramă, deoarece Mikola Statkevici a refuzat categoric să părăsească Belarusul, iar ei încearcă să-l forțeze să plece”, a declarat pentru Reuters Franak Viacorka, o figură proeminentă a opoziției. „Acest lucru arată cât de crud este regimul, deoarece nu le-a lăsat oamenilor nicio alegere între a rămâne sau a pleca”, a adăugat el. Mikola Statkevici, unul dintre cei mai vocali critici ai regimului Lukașenko, a petrecut în total peste 12 ani în închisorile belaruse, începând din 1999. Ultima sa arestare a avut loc în mai 2020, când a fost condamnat la 14 ani de detenție. El a fost ținut mai bine de doi ani și jumătate în condiții de izolare severă.
După realegerea contestată a lui Lukașenko în 2020, considerată frauduloasă de opoziție și de Occident, Belarusul a fost zguduit de proteste masive reprimate violent, iar sute de persoane au primit pedepse grele cu închisoarea. Lukașenko a afirmat că Statkevici a fost dus în zona neutră de la granița dintre Belarus și Lituania, pe care a refuzat să o treacă, chiar dacă asta însemna să riște să se întoarcă la închisoare. „Băieții l-au întrebat: „Vrei să rămâi în Belarus, vei merge la închisoare”. (El a răspuns:) „Voi merge la închisoare” (...). L-au dus în Belarus”, a explicat Aleksandr Lukașenko în cadrul unei reuniuni, din care au fost difuzate fragmente pe rețelele sociale.
În ciuda acestor declarații, Lukașenko nu a spus clar dacă Statkevici s-a întors la închisoare. Săptămâna trecută, soția opozantului, Marina Adamovici, a declarat pentru AFP că nu are vești de la soțul ei de când s-a întors pe teritoriul belarus. Ea a spus că nu este surprinsă de decizia lui de a refuza ceea ce ar fi fost un exil forțat. Din 1999, Statkevici a petrecut în total peste 12 ani în spatele gratiilor în Belarus. Ultima sa arestare a avut loc în mai 2020. Condamnat ulterior la 14 ani de închisoare, el a fost deținut în secret timp de peste doi ani și jumătate. Zeci de mii de belaruși au protestat în 2020 și 2021 față de realegerea, considerată frauduloasă, a lui Aleksandr Lukașenko, care este la putere de peste trei decenii în această țară din Europa de Est.
Protestele au fost apoi înăbușite de represiunea poliției și au fost sute de condamnări la pedepse grele cu închisoarea.