Proiect strategic cu implicații regionale
Etiopia a inaugurat marți, 5 octombrie 2023, cel mai mare baraj hidroelectric din Africa, un proiect în valoare de cinci miliarde de dolari care vizează electrificarea a milioane de locuințe. Construit pe un afluent al Nilului, Barajul Renașterii Etiopiene (GERD), este considerat esențial pentru ambițiile de dezvoltare economică ale țării, care are o populație de 120 de milioane de locuitori. Prim-ministrul Abiy Ahmed a declarat că barajul va ajuta la îmbunătățirea accesului la energie pentru cetățenii etiopieni și va permite exportul surplusului de energie în regiune. "Energia și dezvoltarea pe care le va genera vor ridica nu doar Etiopia", a afirmat acesta în cadrul unei declarații oficiale.
Construcția barajului a început în 2011, iar producția de energie ar trebui să ajungă în cele din urmă la 5.150 MW, comparativ cu cei 750 MW pe care îi produc deja cele două turbine active. Cu toate acestea, proiectul a generat temeri în rândul vecinilor Etiopiei, în special Egiptul, care depinde de Nil pentru aproximativ 90% din nevoile sale de apă dulce. Egiptul, cu o populație de aproximativ 108 milioane, se teme că GERD ar putea restricționa aprovizionarea cu apă în perioadele de secetă și ar putea duce la construcția altor baraje în amonte.
Reacțiile oficiale din Egipt au fost ferme. Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe, Tamim Khallaf, a declarat că Egiptul "își va exercita dreptul de a lua toate măsurile adecvate pentru a apăra și proteja interesele poporului egiptean". Această poziție a fost susținută și de fostul președinte american Donald Trump, care a avertizat în trecut că situația este "periculoasă" și că Egiptul ar putea ajunge să "distrugă barajul". Cu toate acestea, discuțiile de mediere nu au dus la un acord concret între părți.
Etiopia, insistând asupra dreptului său suveran de a construi barajul, a început să umple rezervorul în etape, afirmând că barajul nu va afecta semnificativ țările din aval. "Barajul Renașterii nu este o amenințare, ci o oportunitate comună", a declarat Abiy Ahmed în fața parlamentului în iulie. De asemenea, cercetările independente arată că nu s-au înregistrat perturbări majore ale fluxului din aval, parțial datorită precipitațiilor favorabile și umplerii prudente a rezervorului.
În contextul conflictului intern din Etiopia, GERD a devenit un simbol al unității naționale, conform lui Magnus Taylor de la International Crisis Group. "Majoritatea etiopienilor cred că ar trebui să fie capabili să construiască un baraj pe propriul teritoriu fără a fi forțați să se conformeze dorințelor Egiptului", a adăugat el. Această situație complexă subliniază tensiunile regionale și provocările în gestionarea resurselor de apă ale unui fluviu vital pentru milioane de oameni.
În concluzie, inaugurarea barajului din Etiopia reprezintă un moment semnificativ nu doar pentru dezvoltarea economică a țării, dar și pentru relațiile internaționale din regiune, având implicații profunde asupra securității apei pentru Egipt și Sudan.
Viitorul acestui proiect și efectele sale asupra dinamicii regionale rămân sub observație, având în vedere că discuțiile dintre părți continuă să fie tensionate.